Montaigne, Les Essais (folio classique)

Montaigne, Essais

Paris : Gallimard, coll. "folio classique", 2009.

Edition d'Emmanuel Naya, Delphine Reguig-Naya et Alexandre Tarrête. 

• 3 volumes

• EAN: 9782070398973

Présentation de l'éditeur :

Trois questions à Jean-Yves Tadié, directeur de la collection Folio classique, à l'occasion de la parution des Essais de Montaigne en trois volumes. Nouvelle édition d'Emmanuel Naya, Delphine Reguig-Naya et Alexandre Tarrête. En librairie le 24 septembre 2009.

Folio : Pourquoi une nouvelle édition des Essais de Montaigne en Folio classique ?

Jean-Yves Tadié : Nous devions absolument remplacer l'édition Michel, qui avait de grands mérites pour son époque, mais qui a 45 ans – et une édition vieillit vite. Elle était donc à refaire complètement.

Lorsqu'on parle de Montaigne, plusieurs questions se posent. D'abord celle de l'établissement du texte. Ou bien on fait le choix de donner l'édition posthume due à la fille d'alliance de Montaigne, Marie de Gournay (c'est celle de la Bibliothèque de la Pléiade), ou bien on ne se fie qu'aux corrections apportées par Montaigne lui-même. La dernière édition revue par Montaigne est celle de 1588, très augmentée à la main sur l'exemplaire dit « de Bordeaux ». C'est cet exemplaire que nous nous efforçons de reproduire le plus fidèlement possible, en utilisant pour la première fois dans l'histoire des éditions de Montaigne deux caractères différents, l'un pour le texte de 1588, l'autre pour les additions manuscrites. Le lecteur pourra donc saisir d'un coup soit une édition plus concise, soit le dernier état de la pensée et du style de l'auteur.

La deuxième question qui se pose est celle de l'annotation : il faut savoir que d'une édition à l'autre, les références flottent et se contredisent. Dans notre édition, tout a été revérifié et souvent corrigé. Nous avons également beaucoup accru le volume des notes de langue. Le lecteur trouvera d'ailleurs une notice sur la grammaire de Montaigne en fin du livre I, ainsi que d'autres instruments de travail.

Enfin, la part du commentaire, qui se trouve surtout dans la préface, est due à trois jeunes savants spécialistes de la pensée de Montaigne et de la période.

Folio : Depuis la précédente édition de Pierre Michel en 1965, qu'a apporté la recherche à l'étude et à la compréhension de ce texte ?

Jean-Yves Tadié : Notons d'abord que nous avons réinstallé la ponctuation voulue par Montaigne telle qu'on la connaît par sa pratique et ses prescriptions à son imprimeur, pour rétablir le « style coupé » qu'il revendique. C'est donc notre connaissance du texte lui-même qui progresse avec ce nouvel établissement.

Depuis l'édition Michel, le commentaire a considérablement progressé à la lumière de l'analyse des idées philosophiques de l'époque et en particulier du scepticisme. Chaque chapitre est accompagné d'une analyse des idées qu'il contient, de sa dynamique, de sa signification. C'est là que le lecteur trouvera le plus de nouveautés dans le commentaire proprement intellectuel, les notes se consacrant davantage aux sources.

On notera aussi l'intérêt de la fin de l'introduction, consacrée à la question habituellement peu traitée de la réception de Montaigne à travers les siècles.

Folio : De tous les Essais de Montaigne, lesquels relisez-vous avec le plus de plaisir ?

Jean-Yves Tadié : « De l'institution des enfants » (Livre I) est à la fois amusant et montre bien les principes d'éducation préconisés par l'auteur. Avec « De l'amitié » (Livre I), on découvre un thème majeur de Montaigne, car Les Essais sont nés du deuil de son ami intime, La Boétie. La relation du lecteur aux Essais est d'ailleurs avant tout amicale.

Dans le Livre II, je retiendrais « Des livres », car les Essais sont aussi un livre sur les livres, nourri de la lecture des Anciens mais aussi des contemporains, comme Machiavel ou Rabelais.

Enfin, le Livre III offre l'embarras du choix : « De trois commerces » par exemple, qui évoque les plaisirs de la fréquentation des amis, des femmes et des livres, ou encore « Sur des vers de Virgile », où l'on peut lire des pages magnifiques sur l'amour. En fait, je les aime tous ! Ce qui frappe dans les Essais de Montaigne, c'est l'extraordinaire variété des thèmes traités, ainsi que les talents de conteur de l'auteur. Chaque idée est transmise par une histoire, une anecdote, un conte, comme dans une conversation intelligente. On est entièrement conquis par le charme de son ton, de son style, dont la plus grande qualité est la souplesse. Il s'adapte en effet à la vie avec une extraordinaire malléabilité.