J. Cousin-Desjobert, La théorie et la pratique d'un éducateur élisabéthain, Richard Mulcaster (c. 1531-1611)

Jacqueline Cousin-Desjobert, La Théorie et la pratique d'un éducateur élisabéthain Richard Mulcaster (c. 1531-1611), Paris, éd. SPM Lettrage Distribution, 2003.

Isbn 13 (ean): 9782951675209

Comment enseignait-on à Londres, dans la deuxième moitié du XVI^e siècle, aux fils de marchands et d'artisans jugés capables d'entreprendre des études classiques à la "grammar-school" ? Richard Mulcaster posait cette question dans ses traités pédagogiques Positions (1581) et The Elementarie (1582). Élu député au premier Parlement de la reine Élisabeth, homme de lettres, Mulcaster se distinguait des nombreux maîtres d'école ignorants de l'époque. Ses écrits donnaient à ses contemporains maints sujets de réflexion sur les enjeux de l'éducation.

Jacqueline Cousin-Desjobert dépeint la vie de Mulcaster et analyse ses idées en relation avec les moeurs, les événements et l'atmosphère intellectuelle de l'époque élisabéthaine. Les vicissitudes et les ambitions du directeur de l'École des Marchands-Tailleurs, puis de l'École Saint-Paul fondée par le doyen John Colet, les aspirations déçues d'un réformateur nettement en avance sur son temps, ayant exercé une cinquantaine d'années, sont confrontées aux événements historiques et à l'essor croissant des travaux d'humanistes. L'étude de ce contexte fait ressortir aussi l'importance des relations et des rencontres d'un maître, homme du monde, pour déterminer le sens de ses écrits. Richard Mulcaster a composé une longue élégie, en latin et en anglais, à la mort de la reine Élisabeth, des hommages poétiques à Emmanuel van Meteren et à Janus Dousa père, et des poèmes liminaires, entre autres, au chroniqueur des mers Richard Hakluyt, aux compositeurs Thomas Tallis et William Byrd, au lexicographe John Baret et il a correspondu avec le cartographe Abraham Ortelius. Ses amitiés témoignent des nombreux échanges entre lettrés européens, par le biais du latin.

Bien des personnages haut placés sont évoqués, d'Élisabeth I^ère à son protégé, le comte de Leicester, du nouveau roi Jacques I^er à son précepteur Sir Peter Young, mais aussi de simples pédagogues attentifs à nourrir de la "substantifique moëlle" des garçons plus remuants que studieux, en contraste avec d'autres maîtres fort indignes de professer.

A l'instar du réformateur espagnol Juan Vives, mais avec plus d'ampleur que le précepteur royal, Roger Ascham, Mulcaster stigmatise les tares d'un système éducatif qui ne correspond pas aux besoins de son temps. La pratique de la musique, du chant et du dessin, la production théâtrale de ses élèves à la Cour, et aussi son appel inspiré par le De Arte Gymnastica de Mercuriale, en faveur des exercices physiques, notamment le football et le tennis, sont les points clés d'une pédagogie novatrice qui aurait pu bouleverser la tradition tenace de la primauté des langues anciennes. Mulcaster fit état de nombreux problèmes quand il composa un catéchisme (Catechismus Paulinus) et un Caton chrétien (Cato Christianus) pour l'École Saint-Paul (consultables dans les annexes de ce livre). Si les précurseurs ne sont guère écoutés de leur vivant, leurs brillants élèves témoignent des qualités extraordinaires de leur mentor. Parmi ceux de l'École des Marchands Tailleurs, il y eut des évêques, notamment Lancelot Andrewes, choisis comme traducteurs de la Version autorisée de la Bible, un juge Sir James Whitelocke, des médecins, des professeurs, des savants comme Matthew Gwynne, des écrivains comme Thomas Kyd et Thomas Lodge et, surtout, le poète Edmund Spenser. Cette étude sera, certainement, une utile contribution à l'histoire de l'éducation au cours de la période élisabéthaine. 

32 illustrations ou documents, 8 tableaux, 3 annexes, sources et bibliographies, triple index

format 15 x 22 cm, 520 pages, ISBN 2-9516752-0-8. Décembre 2003. 77 €

Jacqueline Cousin-Desjobert étudia en classe de Lettres supérieures au lycée français Charles de Gaulle et à King's College, Londres, puis elle eut une bourse Fulbright pour un poste d'assistante de français à Mount Holyoke College, dans le Massachusetts, où elle s'initia aux sciences politiques des États-Unis. Vu son expérience pratique de l'enseignement, elle s'intéressa au célèbre pédagogue londonien de la Renaissance anglaise, Richard Mulcaster, et, grâce au programme Erasmus, elle entreprit des recherches à l'université de Warwick ainsi qu'à Oxford et à Londres. Docteur ès Lettres de l'université Paris IV-Sorbonne, elle est membre de la Société française Shakespeare, de la Société internationale de recherches interdisciplinaires sur la Renaissance, de la Society for Renaissance Studies, et elle a apporté sa contribution, principalement dans le domaine de l'éducation, du théâtre et des sports, au Dictionnaire Shakespeare, dir. Henri Suhamy, Paris : Éditions Ellipses, 2005.

SOMMAIRE

I.   Présentation                     7-92

II.  Maîtres et élèves               93-170

III. Le corps et les gestes         173-236

IV. De l'écriture à l' Histoire     239-336

V.  Conclusion                       337-344

Annexes et documents             345-470

Sources et bibliographie         471-498

Index triple                           499-512

Table des illustrations            513-516

Table des matières                 517-520

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