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Gordon Millan: Les «Mardis» de Stéphane Mallarmé, mythes et réalités
Paris, Nizet, 2008.
Aujourd'hui, plus d'un siècle après la disparition de Stéphane Mallarmé, on considère ses «Mardis» comme une expérience marquante non seulement pour le poète lui-même, mais surtout pour tous ceux qui, jeunes et moins jeunes, grimpaient régulièrement quatre étages mal éclairés pour être reçus très modestement dans une salle à manger minuscule où avaient dîné à peine une heure plus tôt le «maitre» et ses deux «dames». Mais que savons-nous exactement de ces réunions hebdomadaires qui prolongent en quelque sorte et à leur façon la tradition des salons littéraires des XVIIe et XVIIIe siècles? Comment les séances se déroulaient-elles? Qui précisément y assistait? De quoi parlait-on? Enfin et surtout que représentaient pour Mallarmé ces réunions qui pendant presque vingt ans du dix-neuvième siècle finissant ont su attirer l'élite littéraire et artistique non seulement de la capitale mais de l'Europe entière?
Répondant à ces questions importantes, dans un premier temps cet ouvrage situe les «Mardis» dans leur contexte véritable, dissipant enfin les mythes nombreux qui se sont accumulés autour d'eux avant de procéder dans une seconde partie à une reconstitution, d'après les éléments aujourd'hui disponibles, des réunions elles-mêmes, faisant ainsi revivre pour la postérité tout un monde qui n'existe plus.
Spécialiste de la littérature française du dix-neuvième siècle, Gordon Millan est l'auteur de nombreux ouvrages sur Stéphane Mallarmé dont une biographie et plusieurs éditions critiques. Il est professeur de langue et de littérature françaises à l'Université de Strathclyde (Ecosse).