En quelques mois est née la plus grande encyclopédie du monde, Wikipedia : plus de 500 000 articles en anglais, 100 000 en français, tous fortement hypertextualisés, un rythme de croissance exponentiel de plusieurs centaines de pages par jour, des dizaines de wikipedia en langues étrangères et de nombreux projets parallèles : Wiktionnaire, dictionnaire et thesaurus, Wikiquote, encyclopédie de citations, Wikisource et Wikilivres, bibliothèques de textes de réfèrence, Wikiactualités, sorte d'agence de presse universelle et gratuite, etc. Avec les Wikipedia, c'est un modèle radical de production de contenus qui cherche à s'imposer : gratuité totale, allant jusqu'au refus de toute publicité et à la production d'un mode de copyright original, et ouverture de l'encyclopédie à tous les visiteurs, qui peuvent créer ou modifier n'importe quel article, la validation des contenus étant effectuée a posteriori par des débat en ligne fondés sur une éthique de neutralité et la recherche d'un consensus par la démocratie on-line, au prix d'un pied de nez anti-élitiste à nos habitudes universitaires de validation des savoir et aux spécialisations institutionnelles. Assiste-t-on à la naissance de cette bibliothèque universelle des savoirs et des compétences partagés prédite il y a déjà plusieurs années par Michel Serres ?