Premières enquêtes. Un siècle de romans policiers, Presses de la cité, « Omnibus »,2004, 897 p., 24 euros.
Voltaire, Vidocq, Poe,Gaboriau, Conan Doyle, Hornung, Chesterton... tous ces auteurs ont pour pointcommun d'être des précurseurs du roman policier. Les vingt-cinq textesprésentés ici - romans, nouvelles ou extraits - forment un vaste panorama dugenre avant la lettre. Si Zadig de Voltaire offre un des premiers exemples dedéduction, la paternité du genre est à mettre au crédit d'Edgar Poe, lui-mêmeinfluencé par les Mémoires de Vidocq. Le récit policier moderne peut naître, etavec lui la figure du détective : il a pour nom Sherlock Holmes, le premierarchétype de l'enquêteur, le Père Brown, l'ecclésiastique de G.K. Chesterton,le Vieil homme dans le coin de la baronne Orczy, la Machine à Penser del'Américain Jacques Futrelle, le cambrioleur Raffles de E.W. Hornung, NatPinkerton ou encore Miss Boston, intrépides héros de fascicules. On trouvera àleurs côtés des romanciers tels que Emile Gaboriau, Henry Cauvain, Léon Groc etmême Jules Verne, qui tous, à leur manière, ont contribué à bâtir ce quideviendra la fiction policière.