Sujet de dissertation du Capes de Lettres Modernes, 16/03/04 :
" Si le romancier veut atteindre lobjectif de son art, qui est de peindre la vie, il devra sefforcer de rendre cette symphonie humaine où nous sommes tous engagés, où toutes les destinées se prolongent dans les autres et se compénètrent. Hélas ! il est à craindre que ceux qui cèdent à cette ambition, quel que soit leur talent ou même leur génie, naboutissent à un échec. Il y a je ne sais quoi de désespéré dans la tentative dun Joyce. Je ne crois pas quaucun artiste réussisse jamais à surmonter la contradiction qui est inhérente à lart du roman. Dune part, il a la prétention dêtre la science de lhomme, de lhomme, monde fourmillant qui dure et qui sécoule, et il ne sait quisoler de ce fourmillement et que fixer sous sa lentille une passion, une vertu, un vice quil amplifie démesurément : le père Goriot ou lamour paternel, la cousine Bette ou la jalousie, le père Grandet ou lavarice. Dautre part, le roman a la prétention de nous peindre la vie sociale, et il natteint jamais que des individus après avoir coupé la plupart des racines qui les rattachent au groupe. En un mot, dans lindividu, le romancier isole et immobilise une passion, et dans le groupe il isole et immobilise un individu. Et, ce faisant, on peut dire que ce peintre de la vie exprime le contraire de ce quest la vie : lart du romancier est une faillite. "
François Mauriac, Le romancier et ses personnages, (1933), in uvres romanesques et théâtrales complètes, tome II, Gallimard, " Bibliothèque de la Pléiade ", 1979, p. 847-848.