S. Bakewell, Comment vivre ? Une vie de Montaigne en une question et vingt tentatives de réponse

Comment vivre ? - Une vie de Montaigne en une question et vingt tentatives de réponse
Sarah Bakewell
Pierre-Emmanuel Dauzat (Traducteur)

DATE DE PARUTION : 27/03/13 EDITEUR : Albin Michel (Editions) ISBN : 978-2-226-24693-6 EAN : 9782226246936 PRÉSENTATION : Broché NB. DE PAGES : 488 p.

Selon une démarche à la fois chronologique et thématique, Sarah Bakewell nous convie à un voyage riche en anecdotes savoureuses dans ce qui a à la fois inspiré et nourri la rédaction des Essais : la vie personnelle du penseur et les événements qui ont marqué son temps. En vingt chapitres, qui sont autant de réponses à la question Comment vivre ?, au fil de ce qui semble une conversation improvisée, on découvre ainsi le philosophe et le chrétien, l'homme solitaire et l'homme politique, mais aussi le voyageur, dans un monde rythmé par les guerres de religion, la dureté et la mort.

Avec une grande érudition mais aussi une grande clarté, elle restitue ainsi l'essentiel des textes et des intuitions du philosophe. Les Essais y sont exploités comme un guide pour se connaître soi-même, dans toute leur dimension pragmatique, et comme une quête de la meilleure manière de composer sa vie et de l’élever à la hauteur d’une oeuvre d’art.

Sarah Bakewell est anglaise. Elle a été conservatrice au département des incunables de la Wellcome Library avant de publier deux biographies remarquées. Elle vit à Londres où elle anime des ateliers d’écriture à la City University et travaille pour les collections de livres rares du National Trust.

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On peut lire sur le site nonfiction.fr un article sur cet ouvrage:

"Un Montaigne grand public", par C. Ruby.

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Et sur lefigaro.fr, on pouvait lire en date du 10/4/13 un article de F. Dargent sur cet ouvrage:

"Montaigne, père des blogueurs

L'Anglaise Sarah Bakewel a écrit la biographie du philosophe sous la forme d'un guide spirituel

Montaigne précurseur du blogueur d'aujourd'hui? La thèse iconoclaste émane d'une Anglaise, Sarah Bakewell, qui le laisse entendre dans son livre «Comment vivre? Une vie de Montaigne en une question et vingt tentatives de réponse», voyant en lui «le plus humain des écrivains et le plus sociable».

À l'époque du moi triomphant qui papillonne sur les réseaux sociaux et monopolise la Toile, quoi de plus accrocheur pour parler d'un humaniste de la Renaissance que de le lier au dieu Internet. Aux États-Unis, où les Essais du philosophe français sont pourtant loin de se vendre comme des petits pains à hamburgers, ce livre a fait un tabac. Sa présentation sous forme de guide de vie spirituel, en vingt réponses à la question «Comment vivre?» - soit «Ne pas s'inquiéter de la mort», «­Réfléchir à tout et ne rien regretter», «Lâcher prise», «Être ordinaire et imparfait», «Lire beaucoup», «oublier l'essentiel de ce qu'on a lu…» - n'est certainement pas étranger à ce succès.

C'est ainsi, de manière totalement décomplexée, que cette ancienne bibliothécaire a réussi à taire le nom de «biographie» derrière un ouvrage qui s'en approche pourtant. Elle ne manque pas de rappeler que d'autres qu'elles, plus proches de nos contemporains, comme Virginia Woolf ou Stefan Zweig, en sont aussi tombés amoureux. Le tour était joué et la statue du grand penseur totalement dépoussiérée, mise au goût du jour.

«Lire Montaigne, ce n'en est pas moins éprouver maintes fois le choc de la familiarité, au point que les siècles qui le séparent du nôtre sont réduits à néant. Les lecteurs continuent de se reconnaître en lui», écrit l'auteur, charmé par l'homme dont les écrits le rendent «aussi vivant qu'un personnage de roman», comme le soulignait déjà un critique anglais au XIXe siècle.