René Godenne, La Nouvelle de A à Z, Auxerre, éditions Rhubarbe, 2008.
Ceci n'est pas un ouvrage d'histoire littéraire, encore moins un ouvrage de théorie littéraire. Il s'agira plutôt, à partir d'une sorte de « Petit dictionnaire amoureux de la nouvelle », de s'en aller à la découverte de quelques-uns des mille et un visages de l'univers de la nouvelle (française mais aussi francophone). Visages si mal connus par ceux qui lisent. Visages si mal perçus par le discours qu'on répand à leur sujet.
Mais il ne s'agit pas de refaire ici, après tant d'autres, le coup du défenseur éploré de la nouvelle qui se lamente sur le manque de lecteurs, le rejet des éditeurs, l'indifférence de la critique…, qui en veut au roman, au conte…, en avançant toute une série d'arguments qui n'ont jamais convaincu que les convaincus. Je me suis interdit de m'engager dans ces vains débats concernant la terminologie ou la confrontation avec les autres genres narratifs, tant l'on a du mal à s'accorder sur le moindre élément, débats qui surtout éloignent de ce qui devrait être l'essentiel : faire aimer, faire lire la nouvelle.
(René Godenne, extrait de la préface)
René Godenne est né à Liège en 1937. Docteur ès Lettres, il a enseigné dans sa ville natale et à l'étranger. Sa bibliographie est abondante : portent sa signature livres, articles de périodiques, introductions à des réimpressions de textes du XVIIe siècle, notices, etc. « Missionnaire » de la nouvelle, on le retrouve aussi à travers de nombreuses interviews ou lors de conférences, débats, jurys et émissions diverses. Son site internet fait référence en la matière.