Dans L'Esprit des lois, Montesquieu faisait de l'honneur le principe du gouvernement monarchique, quand les états despotiques se gouvernent par la crainte (on le sait assez) et la démocratie par vertu (on ne veut plus le savoir). La traduction chez Gallimard de l'essai de K. A. Appiah vient nous le rappeler; dans Le Code d'honneur. Comment adviennent les révolutions morales, le philosophe examine quelques révolutions morales (la tombée en désuétude du duel, l'abandon du bandage des pieds en Chine, la fin de la traite négrière dans l'Atlantique), pour cerner ce qu'elles ont en commun, en mettant au jour dans chacune de ces transitions le rôle central dévolu à l'"honneur". Trop longtemps négligée, cette notion, et son corollaire la reconnaissance, méritaient de revenir au coeur de la philosophie morale - et politique. Un volume collectif récemment paru aux PUR s'y emploie: Penser et vivre l'honneur à l'époque moderne, sous la dir. d'H. Drévillon et D. Venturino. Signalons encore à cette occasion l'entrée "Honneur" du très riche Dictionnaire Montesquieu (en ligne), sous la signature de C. Spector.