Paul Acker, Les exilés (1911)
préface Jean-Noël Grandhomme
Éditions Laborintus, avril 2017
253 p.
ISBN 979-10-94464-12-0
Traitant une question qui sort du cadre habituel de la littérature, Paul Acker transpose en 1911 tout le drame des Alsaciens dans son roman Les Exilés. C’est l’histoire des jeunes Alsaciens de France qui, nés peu avant ou peu après la guerre, ont accompagné leurs pères dans leur exode vers la France et se sont trouvés des déracinés, subissant toutes les influences successives et changeantes qui, depuis 1870, se sont exercées sur l'esprit français. Comme indiqué par Jean-Noël Grandhomme dans la préface, Les Exilés est « un texte important pour comprendre la mentalité de toute une génération non seulement d’Alsaciens, mais aussi de Français de toutes les provinces, contribue en effet à apporter un éclairage supplémentaire sur le contexte du retour de l’Alsace et de la Lorraine (Moselle) à la France ».
Paul Acker, né en 1874 à Saverne, journaliste et écrivain, reste aujourd’hui méconnu. Il a collaboré au Gaulois, à L'Écho de Paris, à La Revue des Deux Mondes, à l'Illustration. Grand prix du roman de l'Académie française, il est mort au cours d’un accident de voiture pendant la Première Guerre mondiale, le 27 juin 1915 près du front de Thann, en Alsace libérée.
Jean-Noël Grandhomme, spécialiste de la Première Guerre mondiale, est professeur en histoire à l’Université de Lorraine à Nancy. Il est membre du Centre de recherche universitaire lorrain d’histoire (CRULH), Conférencier au Collège militaire royal du Canada à Kingston, membre des comités scientifiques du Mémorial de Verdun et du Mémorial de l’Alsace-Moselle. Il a publié « La Guerre ne tardera pas ». Les Rapports du colonel Pellé, attaché militaire français à Berlin(1909-1912), en collaboration avec Isabelle Sandiford-Pellé, Armand Colin, Paris, 2014 ou encore Les Alsaciens-Lorrains dans la Grande Guerre, en collaboration avec Francis Grandhomme, La Nuée bleue, Strasbourg, 2013.