Essai
Nouvelle parution
P. Citati, Le Mal absolu. Au coeur du roman du dix-neuvième siècle

P. Citati, Le Mal absolu. Au coeur du roman du dix-neuvième siècle

Publié le par Florian Pennanech

Pietro Citati, Le Mal absolu. Au coeur du roman du dix-neuvième siècle, traduit de l'italien par Brigitte Pérol, Paris : Gallimard, coll. "L'arpenteur", 2009.

  • ISBN-13 : 978-2-07-076276-7
  • Prix : 26,00 €

Présentation de l'éditeur :

Existe-t-il un point commun, dans cettesurprenante galerie de portraits, entre le hardi Robinson et la lunaireJane Austen, entre le vertigineux Thomas De Quincey et l'enfantterrible Pinocchio, entre les yeux d'Emma Bovary, les chevaux de Leskovet les petites filles de Lewis Carroll? Ou bien entre le rire deDickens et ses incursions dans les ténèbres, la pitié infinie deDostoïevski, la vitesse et la grâce parfaite de Stevenson, leslabyrinthes aériens des phrases de Henry James et les descentes deFreud dans l'Hadès tout au long des nuits au cours desquelles ilécrivit L'Interprétation des rêves?
Ce qui relie cesécrivains et ces personnages, parmi bien d'autres rencontrés dans celivre, ce n'est pas seulement leur apparition au coeur d'une époquemarquée par l'apogée du roman et par des bouleversements considérables.C'est aussi le regard subtil de Pietro Citati, son intérêt passionnépour les défis de l'esprit et les aspects multiples de l'existence, sonaptitude à accueillir en lui la multitude des visages et des voix quihantent les écrivains et leurs livres. C'est enfin le fil rouge quicourt à travers ces pages : Balzac, Poe, Dumas, Hawthorne, Dostoïevski,Stevenson et presque tous les grands romanciers du XIXe siècle sontattirés par une image, celle du Mal absolu. Non pas le mal étriqué etmonotone de la réalité quotidienne, mais le mal fascinant que semblentdiffuser les grandes ailes sombres, encore imprégnées de lumière, deSatan et des anges déchus. Car ce siècle est aussi celui de retour deSatan qui séduit, corrompt et tue, aussi magnétique et irrésistible queStavroguine dans Les Démons. Il tend à s'identifier au Tout,jusqu'à ce qu'il révèle n'être rien d'autre que le vide vertigineux etsans bornes qui hante la conscience moderne.


Né en 1930, Pietro Citati est notamment l'auteur de livres consacrés àGoethe, Tolstoï, Kafka, Katherine Mansfield, Proust (La Colombepoignardée), Homère (La Pensée chatoyante), Zelda et Francis ScottFitzgerald (La Mort du papillon). Son roman Histoire qui fut heureuse,puis douloureuse et funeste (Du Monde entier, 1991, Folio n° 2519) aobtenu le Prix Médicis étranger en 1991.

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P. Assouline a consacré un billet à ce livre sur son blog Larepubliquedeslivres:

"À la recherche du mal absolu".