Éric Van Der Schueren, Les sociétés et les déserts de l'âme, approche sociologique de la retraite religieuse dans la France du XVIIe siècle, Bruxelles, Académie royale de langue et de littérature françaises, 2001, 506 p.
Cette publication est une réflexion sur deux milieux sociaux souvent considérés d'emblée comme diamétralement opposés, à savoir le cloître et le monde laïque au XVIIe siècle. L'auteur montre que ces deux mondes ne sont pas si hermétiques et dissemblables que l'on peut le croire. S'il est vrai que ces univers s'opposent, cette opposition vient en partie de leur similitude. Ces deux mondes se sont influencés mutuellement. Par exemple, l'un s'est inspiré des instructions anciennes destinées aux novices pour créer ses modèles de l'éthique aristocratique, tandis que l'autre a redéfini les Règles monastiques à partir des principes de la politesse aristocratique.