François de La Mothe Le Vayer, De la liberté et de la servitude
Édition de Lionel Leforestier, 120 pages sous couv. ill., 125 x 165 mm. Collection Le Cabinet des lettrés, Gallimard
ISBN 9782070784011. 16€
« L'homme devrait être la plus libre de toutes les créatures... iln'y en a point peut-être de plus esclave » : le paradoxe ne vaut pas,chez La Mothe Le Vayer, appel à la sédition. Les « libertins érudits »,dont il est une des figures majeures, sont réputés, fidèles en cela àl'esprit du Grand Siècle, apprécier les mérites d'un pouvoir fort.
Héritierde Montaigne et champion de la philosophie sceptique, Le Vayer puisedes traits de « hardiesse » et des modèles d'indépendance, chez lesanciens, tandis que l'histoire de la culture de cour lui démontre toutel'emprise de la « servitude volontaire ».
Les « dignités »équivalent à des « charges » et l'aliénation croit à proportion denotre élévation… Faut-il pour autant se réfugier, loin du bruit et dumonde, dans le loisir lettré, libre et solitaire ?
L'hésitationentre le désir, ou l'utopie, de la retraite et l'agitation vaine, etnécessaire, de la chose publique brille au cœur de ce petit traité, demême qu'elle anima la vie de Le Vayer, protégé de Richelieu, etprécepteur pour un temps de Louis XIV, qui n'aimait rien tant quequitter le théâtre du pouvoir pour se réfugier dans sa chambre deméditation