Katherine Biddle, Saint-John Perse intime. Journal, 1940-1970
Paris : Gallimard, coll. "Les Cahiers de la NRF", 2011.
EAN 9782070133024.
407 p.
Présentation de l'éditeur :
Le journal intime qui est présenté ici pour la première fois offre de nombreuses révélations sur Alexis Leger – Saint-John Perse (1887-1975), ainsi que sur la vie littéraire et politique internationale entre 1940 et 1970. Il nous offre la chance inouïe de pénétrer plus avant dans l'intimité quotidienne de cet homme fascinant pendant son exil américain et au-delà. Nous y rencontrons les grands personnages de l'époque avec des éclairages précis sur la diplomatie et la vie artistique pendant la guerre et l'après-guerre, ce qui suscitera l'intérêt d'un large public cultivé. Son auteur, Katherine Biddle (1890-1977), poète et critique, fut pendant trente ans la mécène, l'amie et la confidente de Saint-John Perse. Épouse de Francis Biddle, ministre de la Justice (Attorney General) sous Roosevelt et juge aux procès de Nuremberg, elle naviguait avec une égale aisance dans les milieux politiques et culturels de son temps. Cette Madame de Sévigné américaine notait, en une quarantaine de cahiers, ce qui se passait autour d'elle. Le présent volume rassemble surtout les pages qui concernent Saint-John Perse. Il révèle les confidences qu'il fit à une femme qui était amoureuse de lui et pour qui il avait, lui aussi, des sentiments plus qu'amicaux. Katherine Biddle raconte leurs conversations en tête–à–tête ou avec des personnalités de passage ; elle relate les commentaires du poète sur son enfance et ses amours ; sur la littérature, les arts et la politique de l'époque et, bien sûr, sur son oeuvre poétique. Avec une admirable lucidité, elle examine les multiples facettes de cet étonnant personnage, tour à tour profond et naïf, sérieux et espiègle, séducteur et distant, solitaire et mondain, expatrié mais toujours patriote.
Edition et traduction par Carol Rigolot, Professeur à l'Université de Princeton. Elle avait publié aux Cahiers Saint-John Perse en 2001 le n°15 (Courrier d'exil. Saint-John Perse et ses amis américains, 1940-1970) et en 2006 le n°17 (Lettres atlantiques. Saint-John Perse, T.S. Eliot, Allen Tate, 1926-1970).