Vient de paraître :
Hélène Merlin-Kajman, La Langue est-elle fasciste ? Langue, pouvoir, enseignement, Le Seuil, coll. " La couleur des idées ", 2003, 416 p. 24 euros.
Issue du romantisme, la modernité occidentale s'est construite par opposition avec le "classicisme ", assimilé à un style de domination sociopolitique. Portée à l'excès, cette critique aboutit à la phrase fameuse de Roland Barthes, " la langue est fasciste ", qui en dit long sur le contre-sens d'interprétation sur lequel se fonde cette critique.
L'ouvrage d'Hélène Merfin-Kajman nous propose une tout autre vision du classicisme. La civilité qu'il a instaurée a en pour fonction, dans la France du XVIIe siècle, de sortir de la violence des guerres civiles de religion pour instaurer une nouvelle forme de collectivité, qui se situerait au-delà des affrontements entre communautés. Il faut dénouer cette erreur historique pour purger la modernité de sa part mortifère, telle qu'elle s'exprime notamment à travers des formes de pédagogie qui, sous couleur de progressisme, se réduisent à donner une vision négative de la norme.
Hélène Merlin-Kajman, ancienne élève de l'ENS de Fontenay-aux-Roses, est professeur de littérature française du XVIIe siècle à l'université de Paris III-Sorbonne nouvelle. Elle a publié des ouvrages sur la littérature du XVIIe siècle ainsi que plusieurs romans.