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"Je suis persuadé qu'il se fait plus de figures en un seul jour de marché à la halle, qu'il ne s'en fait en plusieurs jours d'assemblées académiques". Dans "l'usage de la vie", Gérard Dessons explique le succès de cette phrase du traité Des Tropes (1730) de Dumarsais par la conception du langage qu'elle implique, contre toute opposition essentialiste entre littérature et langage ordinaire. Bien avant les théoriciens de la stylistique et de la linguistique modernes, bien avant l'invention de la notion globalisante de texte, Dumarsais militait pour le statut ordinaire de toutes les manières de langage.