"Je cherche une secrétaire qui sache pour moi de quarante à cinquante façons écrire non." La demande résume à elle seule les lettres de Henri Michaux réunies par Jean-Luc Outers sous le titre Donc c'est non (Gallimard). Il n'y est question que de refus : les demandes d'interviews. les adaptations scéniques de ses textes, les anthologies, les colloques ou les numéros de revues qui lui sont consacrés. les rééditions, y compris en livre de poche ou dans la Bibliothèque de la Pléiade, les conférences et commémorations, les prix littéraires, les publications de photos... C'est à tout cela, qui n'est plus la littérature mais son institution sinon son décorum ou le carnaval médiatique qui l'agite, que Henri Michaux n'a cessé de s'opposer sa vie durant. "Du moins que je ne finisse pas gavé de mon propre nom", écrira celui qui n'éprouvait que dégoût pour toute forme de reconnaissance. Plutôt qu'une litanie monocorde de refus, ces lettres instaurent, à leur manière, une philosophie du non.