Sous le titre Avant le polar (éd. Dialogues), Paul Fournel nous offre 99 notes préparatoires à l'écriture d'un roman policier, et à peu près tous les ingrédients nécessaires à la réussite d'un bon polar. Gilbert Keith Chesterton, le créateur du Père Brown, sans doute le détective anglo-saxon le plus célèbre après Sherlock Holmes y avait un peu songé avant lui, dans Comment écrire un roman policier qui paraît en français (La Part commune) : véritable bréviaire à destination de ceux qui voudraient s'aventurer dans ce genre littéraire, l'essai délivre des conseils retors, où s' exprime l'esprit mordant et le sens de l'absurde de l'auteur. Car c'est par l'absurde ou le grotesque qu'il démontre que l'intérêt d'une histoire policière ne tient pas tant aux forfaits qui sont commis ou à la traque du malfaiteur, qu'au cheminement intellectuel parfois incongru qui permet de le démasquer. — Ceux que la création intimide pourront s'adonner aux plaisirs moins risqués (?) de la "critique policière", en répondant à l'appel à contributions lancé par l'Université du Mans.