Charles Sorel, Description de l'île de portraiture et de la ville des portraits, édition critique de Martine Debaisieux, préface de Michel Jeanneret, Droz, 2006.
194 p., ISBN: 26000010742.
Présentation de l'éditeur:
Lorsque Charles Sorel publie saDescription de l'île de Portraiture et de la ville des Portraits en1659, la « fureur » de se faire peindre a gagné le milieu mondain,tandis que de nombreux écrivains s'adonnent à la manie des collectionsde tableaux. Parallèlement, la mode du portrait littéraire atteint sonapogée. Sorel témoigne de cet engouement en traçant le parcours d'un «curieux », Périandre, dans une île peuplée de portraitistes « de toutessortes ». A l'observation de ces artistes se juxtapose la satire deleurs vaniteux modèles, dont le corps travesti et le visage masquén'attendent qu'à être découverts et ridiculisés.
Les extraits quepublie Martine Debaisieux en annexe à son édition indiquent que laproduction romanesque de Charles Sorel privilégiait déjà laportraiture. Mais, dans son voyage imaginaire, où se mêlent fantaisieet critique, l'auteur va plus loin. S'il révèle une fois de plus lesvices de son siècle, il expose aussi ouvertement les impostures de lamimésis et le mensonge des « figures » - qu'elle soient tracées par laplume ou par le pinceau.