Brian Stock, Lire, une ascèse ? Lecture ascétique et lecture esthétique dans la culture occidentale
Jérôme Millon
Collection "Nomina"
ISBN : 978-2-84137-233-1
176 p.
20 €
D'où vient, dans l'histoire occidentale dela lecture, la situation paradoxale qui veut que la voie esthétique,initialement rejetée au titre de son caractère sensoriel et éphémère,soit invariablement mise au service d'un programme ascétique ? Qu'enest-il des réticences premières que font naître chez Platon et Augustinl'acte de lecture et la nature de la fiction ? En analysant des "scènesde lecture" et leurs variations chez Abélard, Dante et Virginia Woolf,Brian Stock montre l'interdépendance des deux attitudes à l'égard del'expérience littéraire qui ont pris forme dans le monde antique : d'uncôté, la lecture d'agrément, de l'autre, la lecture d'édification.
Comment les traditions distinctes de la lecture ascétique et de lalecture esthétique ont-elles envisagé les questions littéraires etmorales ? Qu'entend-on par ascèse dans l'Antiquité tardive et latradition de la lectio spiritualis? Et, symétriquement, comment définit-on la lecture esthétique etl'imagination créatrice qui s'y joue ? D'Horace à Schopenhauer etColeridge, en passant par Cicéron et Sénèque, la lecture savoureusen'est pas faite d'impressions transitoires qui interdiraient lapermanence des vérités morales. La force proprement poétique de ce quenous lisons a par elle-même qualité de persuasion éthique ; il y acontinuité entre valeur esthétique et conduite de la vie. Tel estl'enseignement de l'imagination, dont Brian Stock propose ici unehistoire où s'inscrit le problème du mensonge et de la vérité enlittérature. Quelles sont les implications éthiques de ce processusimaginatif pour d'autres types de "modelage" ou d'"imitation" dans lavie ? Et, à considérer les formes elles-mêmes, quelles sont la valeuret la nature de la représentation de la réalité dans la littérature ?Pourquoi lire fait-il vivre ?
Brian Stock est titualire de la chaire d'histoire et littérature comparée de l'Université de Toronto. Il a occupé au Collège de France la Chaire internationale pour l'année 1997-1998, et a reçu en 2007 le prestigieux Premio Internazionale "Antonio Feltrinelli" per la Critica literaria pour l'ensemble de son oeuvre.