Compte rendu publié dans Acta fabula : "« ... un je ne sçay quoy, qui se forme je ne sçay comment, et qui nous enchante par je ne sçay quels charmes »" par Pauline Decarne.

Richard Scholar, LeJe-ne-sais-quoi

Paris : P.U.F.,coll."'Les Littéraires",2010.

288 p.

EAN 9782130566892

29 euros

Présentationde l'éditeur :

   Ce livre montre comment l'Europe des XVIe, XVIIe etXVIIIe siècles inventa le « je-ne-sais-quoi » en tentant de mettre enmots tout ce que la relation humaine a de proprement énigmatique. Il tente deretrouver la dynamique de cette énigme en traçant l'histoire du je-ne-sais-quoiet de son lacis de significations à travers différents contextes,linguistiques, littéraires et philosophiques, dans la période de son apogée.Contrairement à ce que l'on pense d'ordinaire, le champ d'application duje-ne-sais-quoi ne se limite pas au discours littéraire ou esthétique, mais ilcouvre également les domaines discursifs des passions humaines, de la nature,de la culture et de la théologie. C'est ce que montre l'analyse détaillée detextes littéraires et philosophiques très divers, dont certains (Corneille,Descartes, Pascal et Leibniz) sont bien connus des lecteurs d'aujourd'hui,tandis que d'autres restent à redécouvrir. Enfin, pour esquisser une manière desauver le je-ne-sais-quoi du déclin auquel le voue sa propre histoire, ce livrese tourne vers l'amont pour s'intéresser à la « préhistoire » duje-ne-sais-quoi qui se donne à lire chez Montaigne et Shakespeare. C'est là unemanière de détacher le « je-ne-sais-quoi » de son histoire dansl'espoir de rester fidèle à l'énigme humaine qu'il est censé désigner.

Table des matières

« Le nez de Cléopâtre… »



Chapitre premier. Un mot à la mode


Chapitre II. Le coup de foudre : Pascal et les poètes


Chapitre III. Un secret de la nature : Descartes et latradition philosophique


Chapitre IV. Un signe de qualité : Bouhours et laculture galante


Chapitre V. « Ne sçay quelle force » :Montaigne et la pré-histoire



Coda shakespearienne



Notes


Sources


Index


Postface

Richard Scholar est maître de conférences en études françaises àl'Université d'Oxford.