La critique littéraire, qui aime emprunter à la peinture certains de ses termes pour décrire le phénomène littéraire, n’utilise pas, ou très rarement, l’expression "nature morte" pour désigner certains groupements d’objets qui apparaissent çà et là dans divers genres littéraires, et notamment dans le roman réaliste au dix-neuvième siècle. Existe-t-il des "natures mortes littéraires" ? Telle est la question posée par Philippe Hamon dans son nouvel essai, Rencontres sur tables et choses qui traînent. De la nature morte en littérature (Droz). Il y propose de circonscrire le statut de la nature morte littéraire comme lieu d’une lecture rapprochée, "comme foyer du texte (elle est point de fixation du lecteur arrêté devant des objets fixes, elle concentre et polarise son attention) et texte du foyer (des objets familiers et domestiques)".