Le 27 décembre, Amazon a vendu en un jour plus de livres numériques (e-books) que durant les trois mois précédents, signe que son lecteur portable, Kindle, a fait fureur à Noël. Et, après les adolescents, le libraire américain en ligne s'attaque au "segment" des parents. Dans les grands quotidiens du pays fleurit une réclame ainsi libellée : "Kindle, le cadeau parfait pour la Fête des mères. Totalement nouveau, plus petit, plus brillant, plus rapide. Pensez à un livre et commencez à le lire 60 secondes après." Désirez-achetez-consommez dans l'instant : un rêve d'école de commerce...
En quinze mois, les ventes de Kindle ont été multipliées par douze ! Il suffit de prendre le bus à New York pour le voir : la folie du livre numérique s'empare du pays à une vitesse ahurissante, alors qu'en 2007, lorsque les premiers lecteurs sont apparus, la mayonnaise n'a pas paru prendre. Don Linn, spécialiste de l'édition, use du terme "tectonique" pour caractériser le choc subi par la profession. Le numérique constitue déjà 10 % des ventes totales de livres (1 % il y a quatre ans), et il atteint les 40 % dans certaines "niches", selon une étude de l'Association des éditeurs américains (AAP). Quelques-unes des données sont stupéfiantes : en littérature générale, pour la première fois, il s'est vendu aux Etats-Unis en février plus d'oeuvres pour adultes numérisées qu'en livres de poche !