"Qui décide de ce que nous lisons ?" Entretien avec Jean-Yves Mollier (Cairn.info)
Entretien avec Jean-Philippe Denis, en ligne 16 septembre 2026 | 91 mns.
En collaboration avec RAVS
Un manuscrit ne devient pas un livre tout seul. Il faut quelqu'un pour y croire, de l'argent pour le fabriquer, un prix, des camions, des libraires, des vitrines et des lecteurs. Entre le texte et son public s'étend une longue chaîne de décisions. Elle rend certains livres visibles partout et en laisse d'autres invisibles, sans que personne n'ait eu besoin de les interdire.
Depuis quarante ans, Jean-Yves Mollier raconte cette chaîne comme on raconterait n'importe quelle industrie, par ses comptes et ses réseaux de vente. Il en tire une idée simple et dérangeante : le livre est une marchandise comme les autres, avec ses marges et ses invendus, et il n'est en même temps pas une marchandise comme les autres, parce qu'il peut changer ce que les gens pensent.
Ce pouvoir change de mains sans jamais disparaître. Au XIXe siècle, l'éditeur devient celui qui fait ou défait une réputation. Puis viennent les collections à bas prix, les gares, l'école, les grands groupes, et aujourd'hui les plateformes qui décident de ce que l'on voit en premier. À chaque étape la même question revient, et elle vaut pour toute entreprise qui distribue de l'information : qui contrôle l'accès au public ?
Jean-Yves Mollier est professeur émérite d'histoire à l'université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, université Paris-Saclay. Spécialiste français de l'histoire du livre, de l'édition et de la censure, il a reçu en 2026 le Grand Prix Gobert de l'Académie française.