Dans la verte forêt de Sherwood, résonne encore le nom de Robin des Bois. Ce malicieux bandit y vécut entouré de ses joyeux compagnons, usant de son arc pour voler aux riches et donner aux pauvres. Mais, bien loin de cette figure généreuse qui s’impose à nous, le Moyen Âge nous en brosse un tout autre portrait : il trompe l’ennemi, tue sans état d’âme et vole pour son propre compte.
Pour comprendre ce glissement, il nous faut partir pour l’Angleterre à la recherche du yeoman, du noble ou encore du Saxon dont notre héros prit parfois l’apparence. Sur les traces du célèbre hors-la-loi, entre mythes et réalités, Aude Mairey nous donne à lire les ballades et poèmes médiévaux. Croisant de nombreuses versions, elle révèle les facettes les plus méconnues de ce personnage et analyse ses étonnantes mutations.
Aux cris des festins joyeux, à l’odeur des sous-bois ombragés au gibier abondant, l’historienne pose une ultime question : que représente Robin des Bois, qui puisse expliquer l’amour que nous lui portons ?
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Aude Mairey est chargée de recherches au CNRS
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Sommaire
Introduction
Chapitre 1 Des origines controversées
Robin des Bois a-t-il existé ?
Les premiers témoignages
Chapitre 2 Robin le yeoman
Qu’est-ce qu’un yeoman ?
De « bons yeomen »
La verte forêt
De joyeux compagnons
Chapitre 3 Robin le hors-la-loi
Être un hors-la-loi
De la violence
Un héros subversif ou conservateur ?
Chapitre 4 Robin le noble
Des critiques soutenues
Vers la noblesse
Le comte de Huntington
Les ballades de l’époque moderne
Chapitre 5 Robin l’Anglais
Le Robin de Joseph Ritson
Robin le romantique
Robin le Saxon
De Pierce Egan à Howard Pyle : une culture de masse
Chapitre 6 Robin contemporain
Hors-la-loi ou super héros ?
Quelle place pour Marianne ?
Une récupération politique ?
La forêt, un espace politique alternatif
Conclusion
Notes
Bibliographie
Filmographie