Les idées n’apparaissent jamais telles quelles sur la page. Le plus souvent, elles prennent le vêtement de la prose, et c’est ainsi habillées qu’elles se transmettent à nous. Comment se fabrique la prose d’idées? Ce livre imagine qu’elle le fait selon deux grands modèles: l’anatomie et la confession.
L’anatomie dissèque et conceptualise; elle classe les idées dans un espace abstrait; elle dessine des schémas, des arborescences, des typologies.
La confession se met à l’écoute d’un sujet irremplaçable; elle situe les idées dans une ligne temporelle inflexible; elle chante l’harmonie du texte et de la vie.
Leur opposition vient de la plus haute Antiquité grecque, quand la philosophie se fâche définitivement avec la sophistique. Pourtant elles ne peuvent vivre longtemps séparées. Aucune n’a la capacité, à elle seule, de contenir la vérité. C’est en étudiant leur antagonisme que nous parvenons à comprendre par quels chemins – et avec quel degré de radicalisme ou d’hybridation – les idées deviennent essai, traité, critique, analyse, encyclopédie, témoignage, satire, autothéorie…
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«Comment une idée devient-elle littérature ? En se penchant sur les essais et les témoignages de théoriciens, philosophes et écrivains, David Turgeon tente d’éclaircir par quel chemin se faufile la vérité sur la page. Remontant à la Grèce antique et à la séparation de la philosophie d’avec la sophistique, l’auteur oppose les modèles de l’anatomie et de la confession afin de comprendre comment se fabrique la prose d’idées. Alors que la première dissèque, classe, énumère et esquisse des arborescences, la seconde ancre son sujet dans un espace-temps précis et imbrique la perspective d’un je dans l’élaboration d’une pensée.
Dans un procédé performatif astucieux qui transforme un sujet a priori aride en véritable envolée littéraire, David Turgeon met en scène sa propre démarche en la confrontant à la théorie, démontrant en même temps qu’il explique le nécessaire, hybridation entre les deux courants qu’il présente pour qu’une idée s’ancre dans l’universel. Saupoudré d’un humour savoureux et d’un style digressif et pédagogique, l’essai anime l’expérience de lecture, courante comme future.» — Anne-Frédérique Hébert-Dolbec, Le Devoir.