Il y a quelque trente ans un essai d'Antoine Compagnon accueilli dans ce qui était encore "La Librairie du XXe siècle", nous invitait à lire Montaigne Chat en poche pour réfléchir au statut de l'allégorie dans les Essais. Mais s'il s'agit de répondre à la question que nous a léguée Michel — "Quand je me joue à ma chatte, qui sait si elle passe son temps de moi plus que je ne fais d’elle ?" —, c'est aux ressources de l'imagination qu'il faut faire appel. On ne s'étonnera donc pas que Le Chat de Montaigne ait pu donner jour à un roman signé par Nils Minkmar aux Presses de la Cité. La dynastie des Valois vacille et les guerres de Religion déchirent le pays. Arraché à sa tour du Périgord, Montaigne est appelé à Paris par Catherine de Médicis pour une mission secrète : préparer l'indocile Henri de Navarre à devenir roi de France.
Accompagné de son épouse Françoise et d'un jeune scribe naïf et attachant, il découvre une capitale au bord du chaos, où s'entremêlent rumeurs, exécutions publiques et intrigues politiques. Dans ce tumulte, un chat veille, compagnon placide de l'écrivain et symbole de paix au milieu des hommes prédateurs...
La rentrée littéraire se chargeant de nous rappeler que les livres servent surtout à faire d'autres livres, on prolongera ce séjour dans la Renaissance, en mettant nos pas dans ceux d'Éliane Bernard et Christian-Alexandre Faure, pour une enquête sur L.L.L. Présumée coupable (Le Passeur), entendons : Louise Labé Lyonnaise, un roman qui redonne vie à la "Belle Cordière", passionnée et trahie, "salie par les ragots et victime, aujourd'hui encore, de multiples tentatives d'assassinat littéraire"…
Ceux qui préfèrent l'art dramatique pourront aller à la rencontre de La dame de Seine affabulée par Claire Duvivier (Aux Forges de Vulcain), mais sans changer d'époque: 1593. Christopher Marlowe, dramaturge excentrique contemporain de Shakespeare, est une canaille charismatique et un séducteur aux mille amants. Il est aussi, occasionnellement, espion pour le compte de la Couronne. À la suite d’une rixe qui a mal tourné, il quitte précipitamment l’Angleterre pour accompagner son patron, Walsingham le Jeune, dans une mission de renseignement à Paris. Vingt ans après la Saint-Barthélemy, la ville est sous la coupe d’une ligue ultracatholique, qui fait régner l’ordre et la peur. Qu’est-ce qu’un poète en fuite, athée, bagarreur, homosexuel et grande gueule peut s’attendre à trouver là ? Des ennuis, bien sûr… Fabula vous propose de lire le mot de l'autrice…