Sandra Poujat, Le roman national de la langue (1790-1920). Pour une histoire des imaginaires linguistiques des grammaires du français

Qu’est-ce qu’une langue nationale ? Comment une langue le devient-elle ? Qui participe à ce processus ? Comment le français, langue parmi d’autres en France métropolitaine, a-t-il accédé à ce statut ? Ce sont à ces questions qu’essaie de répondre l’ouvrage en donnant voix aux grammaires du français écrites pendant le « long xixe siècle », qui s’étire de la Révolution française jusqu’à la fondation de la linguistique au début du xxe siècle. Parcourir ces grammaires pour la plupart oubliées, écrites par des auteurs socialement très divers à une époque où la linguistique n’est pas constituée comme discipline, permet de rendre compte de l’imaginaire linguistique de ces masses invisibles qui pourtant, font la langue : car ces grammairiens sont bibliothécaires, ouvriers typographes, militaires, avocats, banquiers, fonctionnaires, pères et mères de famille. S’il est indéniable que la politique linguistique mise en place par l’État français au fil des siècles a joué un rôle majeur dans la nationalisation du français, cette enquête fera valoir un autre point de vue : celui des locuteurs, afin de montrer à quel point la langue nationale est aussi une construction discursive – une fiction, en somme, qui se nourrit du mythe du génie de la langue française et qui assure sa pérennité par un processus de mythification de l’histoire de la langue.

Agrégée de lettres modernes et docteure en langue française, Sandra Poujat est maîtresse de conférences en linguistique et stylistique françaises à Sorbonne Université. Ses travaux portent sur l’histoire des imaginaires linguistiques et sur l’histoire de la langue littéraire du long XIXe siècle.

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Sommaire

Introduction – Des idéologies de la langue ; 9
Chapitre 1 – Perspective rhétorique et poétique :  Un imaginaire du simple, un imaginaire du classique ; 21 
Chapitre 2 – Perspective linguistique :  La grammaire du génie de la langue ; 37 
Chapitre 3 – Perspective générique :  Enchanter la grammaire, diffuser la langue nationale ; 50 
Chapitre 4 – Perspective politique :  De la francité comme norme linguistique ; 69 
Chapitre 5 – Perspective esthétique :  Exalter et enterrer la grammaire nationale ; 86 
Chapitre 6 – Perspective chronologique :  Un long siècle pour inventer le français de France ; 110 
Conclusion – La langue nationale mise en roman ; 173