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La critique génétique opère à son origine un déplacement de l'objet d'étude : ne pas étudier le texte tel qu'il est publié, mais les documents qui ont permis son élaboration, ce changement de support est porteur de nombreuses questions théoriques ou méthodologiques. Voir : Critique génétique : enjeux théoriques ou méthodologiques?. Mais la définition de l'objet des études génétiques ne suffit pas à cerner leur finalité : est-ce une simple étude des avant-textes, auquel cas, la génétique serait finalement une critique classique qui porterait sur des textes variants mais avec les mêmes méthodes et au bout du compte une visée plus ou moins herméneutique ? Ou bien, est-ce que le changement de l'objet d'étude s'accompagne d'une volonté revendiquée d'en étudier les spécificités et d'établir plus ou moins une théorie du brouillon, sinon de la création ?

Cette première hésitation en recoupe déjà bien d'autres et il serait bien difficile de limiter ou de définir par ce biais la critique génétique. La raison de cette hésitation est peut-être plus simple qu'il n'y parait : définir la critique génétique par son objet d'étude, c'est à dire les avant-textes, c'est lui ouvrir un champ aussi large que la « critique littéraire » qui se définit symétriquement par son objet d'études : les textes. C'est en faire du même coup un concept inutile car trop large. De fait, il est assez rare de définir une approche critique par son objet : les classements que l'on connaît se font par rapport à un axe méthodologique ou une affirmation d'ordre théorique. Malgré cela, tout ce qui touche de près ou de loin au « brouillon » est relié à la critique génétique et l'on peut même parfois dire d'une édition critique qu'elle est « génétique » simplement parce qu'elle donne la part belle aux inédits et autres variantes. Tout cela confère une position instable à la génétique, considérée trop souvent en bloc sans prendre en compte les activités différentes qu'elle recoupe.

Marc Escola

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Dernière mise à jour de cette page le 12 Août 2007 à 2h14.