Autour des Mémoires de guerre du général de Gaulle
Un grand personnage politique peut-il aussi être un grand écrivain? La question traverse l'histoire de la littérature; elle retrouve son actualité depuis que le troisième tome des Mémoires de guerre du général de Gaulle, «Le Salut, 1944-1946», a été inscrit au programme 2010-2011 du baccalauréat de français en terminale L. Au mois de mai, un collectif de professeurs de lettres s'est élevé contre un tel choix, écrivant dans la pétition lancée à cette occasion:
"Proposer de Gaulle aux élèves est tout bonnement une négation de notre discipline. Nul ne songe à discuter l'importance historique de l'écrit de De Gaulle: la valeur du témoignage est à proportion de celle du témoin. Mais enfin, de quoi parlons-nous? De littérature ou d'histoire? Nous sommes professeurs de lettres. Avons-nous les moyens, est-ce notre métier, de discuter une source historique? d'en dégager le souffle de propagande mobilisateur de conscience nationale? Car il s'agit bien de cela: aucun thuriféraire du général ne songerait à comparer l'écriture des Mémoires de guerre au style et à la portée de tout autre mémorialiste si l'on veut rester dans ce genre littéraire. Placer de Gaulle au panthéon des Lettres, lui qui a refusé le Panthéon tout court? Allons donc."
Cet appel au retrait des Mémoires de guerre a suscité des réactions en chaîne. Toutefois, dans cette lutte d'arguments d'autorité, peu d'attention a été portée au texte même. Nous proposons donc à une série de liens et de documents permettant de se repérer dans le débat ainsi ouvert.
- Le site «Les Lettres volées» (http://www.lettresvolees.fr/) a fait la recension des principales prises de position (http://www.lettresvolees.fr/degaulle/polemique/index.html) et propose différents outils pour l'étude du texte.
- Le n°661 des Temps modernes comporte un dossier intitulé: «De Gaulle, la France et la littérature» (http://www.fabula.org/actualites/article41682.php) aborde les différents aspects narratifs, rhétoriques et stylistiques du Salut.
- Article de Thuriane Séveno: «Les Mémoires de Guerre du général de Gaulle: une contribution à la construction du grand homme», initialement paru dans Mots, septembre 1992, n°32, p.49-65, mis en ligne sur Persée (http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mots_0243-6450_1992_num_32_1_1717)
- article de Dominique Labbé, «Les métaphores du général de Gaulle», Mots, juin 1995, n°43, p.51-61, mis en ligne sur Persée (http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mots_0243-6450_1995_num_43_1_1973)
- Article de Corinne Maier, «Représentation de l'Histoire dans les Mémoires de guerre du général de Gaulle: fiction ou mythe?», Arobase, 6, n°1-2, 2002 (http://www.univ-rouen.fr/arobase/v6/maier.pdf).
- Corps memorial, corps politique, par Jean-Louis Jeannelle. article paru initialement dans un numéro de la revue Textuel de l'Université Paris 7-Denis Diderot : Corps politiquescosmopolitismes (xviii-xxie siècle), dirigé par Évelyne Grossman et Yannick Séité (2004, p. 109-129), devenu indisponible.
- Vincent Debaene et Jean-Louis Jeannelle, «Où est la littérature? À propos de Claude Lévi-Straus et de Charles de Gaulle», colloque «L'idée de littérature dans les années 1950», Fabula (http://www.fabula.org/colloques/document66.php), juin 2004.
- Conférence de Jean-Louis Jeannelle sur le troisième tome des Mémoires de guerre, présentée devant les enseignants des académies de Lyon, Montpellier et Paris: «Une lecture du Salut».
- Éléments bibliographiques sur Les Mémoires de guerre
Appel aux enseignants de littérature en terminal L:
Nous invitons tous les enseignants de Terminale L qui le désireraient à nous faire parvenir un texte de réflexion sur leur expérience d'enseignement et la manière dont celui-ci éclaire les différents enjeux littéraires, historiques et idéologiques soulevés par ce texte ce texte peut prendre la forme d'un journal de bord daté permettant de suivre l'évolution de cet enseignement ou à l'inverse d'un bilan qui permette d'en tirer les grandes lignes. Cette confrontation d'expérience sera une manière de montrer, contrairement aux violentes critiques qu'ont subies les auteurs de la pétition: «La littérature en phase terminale», qu'une telle polémique ne se règle pas à coup d'arguments d'autorité, mais que les enseignants, forts de leur expérience, ont un point de vue privilégié sur les choix des corpus enseignés (la sélection, les critères selon laquelle celle-ci se fait, les valeurs accordées à certains textes plutôt qu'à d'autres ) et contribuent, à l'égal des universitaires, des essayistes ou des journalistes, à la réflexion sur la transmission scolaire de la littérature. Vous pouvez adresser toute proposition de publication à Jean-Louis Jeannelle (jeannelle@fabula.org).
Cinq réponses ont été apportées à cet appel:
- Le Salut de De Gaulle ou l'ecriture combattante, par Sébastien Baudoin
- Retour sur une polemique et ses enseignements, par Isabelle Guary
- Quelques reactions à la lecture du n. 661 des Temps Modernes, par Marie-Françoise Leudet
- Un cuirasse qui croise dans les eaux litteraires, par Louise Marie
- Sur la reception des Memoires de guerre en terminale, par Marie-Odile Dufloux-Richard