"Un horizon infini en dix questions", entretien avec Samuel Thévoz (Vox Poetica, 25/03/2012)

Un horizon infini en dix questions

Entretien avec Samuel Thévoz, publié sur Vox Poetica le 25/03/2012

Propos recueillis par Lorenzo Bonoli

Comme entrée en matière, il est toujours facile de demander à l’auteur de commenter le titre de son propre livre. A quoi renvoie le titre Un horizon infini ? (Un horizon infini. Explorateurs et voyageurs français au Tibet (1846-1912), Paris, PUPS, coll. « Imago mundi », 2010.) Est-il représentatif de l’ensemble de votre ouvrage ?

Ce titre est en quelque sorte un double clin d’oeil. D’abord, l’expression provient des explorateurs eux-mêmes qui sont partis pour le Tibet dans la seconde moitié du xixe siècle et sur lesquels porte mon étude. Ils signalent par là à quel point le Tibet représentait alors pour eux une portion de la Terre échappant au monde connu. De fait, on peut les considérer comme les premiers Occidentaux à mettre les pieds au Tibet et à rapporter leur découverte par leurs récits, à une période où le lectorat prend conscience de ce qu’on appelait déjà le « nivellement du monde » et le « rétrécissement de la planète ». Bien que des missionnaires et des représentants de l’Empire britannique aient déjà tenté – sans trop de succès – d’établir un contact avec le Tibet, ce sont ces voyageurs qui introduiront véritablement le Tibet dans le bagage de connaissances des savants européens mais aussi dans l’imaginaire occidental. 

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Lire également le compte rendu publié dans Acta fabula : "Altérité & familiarité dans les récits de la découverte du Tibet " par Lorenzo Bonoli.