T. Kirchner, Héros épique. Peinture d'histoire et politique artistique dans la France du XVIIe siècle

Thomas Kirchner, Héros épique. Peinture d'histoire et politique artistique dans la France du XVII^e siècle

Paris, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, coll. "Passages/Passagen" 15/01/2009, 450 p.

Traduit de l'allemand par Aude Virey-Wallon et Jean-Leon Muller

• EAN: 9782735111688
• 48 euros

Présentation de l'éditeur:

Lorsque Henri IV a décidé, au tournant du XVII^e siècle, d'utiliser l'art à des fins politiques, ses projets étaient peu spectaculaires d'un point de vue strictement artistique.
Ce n'est que petit à petit que l'Etat absolutiste grandissant a aspiré à une nouvelle forme de représentation susceptible de répondre à des attentes artistiques plus élevées. Ainsi, les successeurs de Henri IV, Louis XIII et Louis XIV, ont eu de plus en plus recours à la peinture d'histoire, considérée comme le genre artistique le plus noble. Les aspirations artistiques et politiques se rejoignirent dans la recherche d'une peinture capable de transposer des histoires à narration complexe.
Or, en France, un tel genre restait à élaborer et c'est la politique qui en fut à l'origine. Cette union entre l'art et la politique artistique se révéla profitable aussi bien pour l'Etat que pour l'art lui-même : si l'Etat a ainsi pu disposer d'un moyen de représentation convaincant, l'art y a trouvé une forme d'expression jusqu'alors inconnue en France et qui devint vite un modèle pour d'autres pays.
Mais les deux chemins devaient rapidement diverger. Ne pouvant plus répondre aux exigences toujours plus fortes de la politique, l'art s'est soustrait doucement à son influence. La voie était alors tracée pour la quête d'un art moderne et libre, objet de tant de discussions au XVIII^e Siècle.

Thomas Kirchner est professeur d'histoire de l'art à la Johann Wolfgang Goethe-Universität Francfort sur le Main. Formé à l'histoire de l'art, à l'histoire et à la philosophie à Bonn, à Berlin et à Paris, il a notamment travaillé sur la representation des passions dans l'art français des XVII^e et XVIII^e siècles (L'expression des passions. Ausdruck als Darstellungsproblem in der französischen Kunst und Kunsttheorie des 17. und 18. Jahrhunderts, thèse, publiée à Mayence en 1991), et sur les rapports entre l'art et la politique dans la France du XVIIe siècle (Der epische Held. Historienmalerei und Kunstpolitik im Frankreich des 17. Jahrhunderts, thèse d'Etat, publiée à Munich en 2001). Il a notamment publié :
L'expression des passions. Ausdruck als Darstellungsproblem in der französischen Kunst und Kunsttheorie des 17. und 18. Jahrhunderts, Mayence, 1991 ;
« La nécessité d'une hiérarchie des genres », dans La naissance de la théorie de l'art en France. 1640-1720, éd. par Stefan Germer et Christian Michel, Paris, 1997 (Revue d'esthétique, n° 31/32, 1997), p. 186-196 ;
Der epische Held. Historienmalerei und Kunstpolitik im Frankreich des 17. Jahrhunderts, Munich, 2001.

Sommaire:

I - Introduction   

II – La politique artistique et l'Histoire
La galerie, écrin de l'Histoire – La galerie de portraits  – Le portrait comme genre pictural – Le portrait du Roi – Louis XIV, un nouvel Alexandre

III – La politique artistique et l'Art
Les « caprices » des artistes italiens – La fondation de l'Académie royale de peinture et de sculpture – La peinture d'histoire en tant que forme artistique. L'élaboration d'une peinture épique – Le contenu de la peinture d'histoire. Guerre et héroïsme – Le cycle d'Alexandre de Charles Le Brun – Le rôle des jésuites

IV – La politique artistique et l'Histoire contemporaine
La fin de la représentation narrative de l'histoire comme concept politico-artistique – À la recherche d'une forme de représentation du temps présent – La représentation historiographique des événements contemporains – L'habillage allégorique du temps présent – Les formes de représentation des événements contemporains et leur valeur artistique

V – Epilogue