Quand l’histoire nous traverse
Entretien avec Philippe Artières
par Ivan Jablonka, en ligne le 6 juin sur laviedesidees.fr
Corps exclus, malades, meurtris : tel est souvent le premier aperçu de l’historien sur les hommes et femmes du passé. Philippe Artières revient sur l’expérience physique et émotionnelle qui en résulte : « C’est par mon corps que leur histoire passe. » L’écriture de l’histoire est influencée par la souffrance des autres, mais aussi par la nôtre.
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Né en 1968, influencé par la pensée de Michel Foucault, Philippe Artières a travaillé sur la déviance, le monde carcéral, les espaces urbains, l’infra-ordinaire. Il a étudié aussi bien le parcours de Thérèse de Lisieux que les récits de vie d’un morphinomane ou d’un hermaphrodite.
Sous l’influence de Philippe Lejeune, il s’est d’abord penché sur les autobiographies de criminels recueillies à la prison de Lyon à la fin du XIXe siècle. Il s’est ensuite intéressé à la matérialité de l’écrit – tatouages, graffiti, néons, banderoles –, contribuant à une histoire sociale de l’écrit et à une anthropologie de l’éphémère. Ces écritures, parfois scrutées, parfois réprimées, sont autant de traces qu’il revient à l’historien, à son tour, d’examiner.
En donnant réalité à ses « rêves d’histoire », Philippe Artières a développé une œuvre originale, sans jamais se départir d’un goût pour l’expérimentation, fondement d’un « gai savoir ». Chercheur au CNRS, ancien président du Centre Michel-Foucault de 1995 à 2013, il a cofondé l’Association pour l’autobiographie ainsi que l’association Sida-mémoires. Il a notamment publié :
Le Livre des vies coupables. Autobiographies de criminels, 1896-1909 (Albin Michel, 2000)
Vidal, le tueur de femmes. Essai de biographie sociale, avec Dominique Kalifa (Perrin, 2001)
Rêves d’histoire. Pour une histoire de l’ordinaire (Les Prairies ordinaires, 2006)
Les Enseignes lumineuses. Des écritures urbaines au XXe siècle (Bayard, 2010)
Mémoires du sida. Le récit des personnes atteintes. France, 1981-2012, avec Janine Pierret (Bayard, 2012)
La Banderole. Histoire d’un objet politique (Autrement, 2013)
La Police de l’écriture. L’invention de la délinquance graphique (La Découverte, 2013)
Vie et mort de Paul Gény (Seuil, 2013)
Reconstitution. Jeux d’histoire (Manuela éditions, 2013)
La révolte de la prison de Nancy, 15 janvier 1972 (Le Point du Jour, 2013)
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