Paul Valéry et la politique européeenne de l'entre-deux guerres
Conférence de Michel Jarrety
24 avril 2013 / 16.00-18.00
Université de Bâle
Kollegienhaus, Regenzzimmer
Connu pour son œuvre poétique, ses réflexions philosophiques et ses contributions à l’esthétique et à la théorie littéraire, Valéry fut aussi un penseur de l’Histoire et de la politique internationale, dont la vie même est étroitement liée à des conflits internationaux majeurs, puisqu’il naquit en 1871, à la fin du conflit franco-prussien, et mourut en 1945, à l’issue de la Seconde guerre mondiale. Or, non seulement Valéry livra dans ses célèbres lettres sur La Crise de l’esprit l’une des premières analyses de l’impact intellectuel de la Première guerre mondiale et de la déroute des valeurs humanistes qui lui fut associée, mais il fut étroitement lié à l’une des plus étonnantes tentatives mises en œuvre pour répondre à cette crise. Il participa en effet aux travaux du Comité international de coopération intellectuelle qui fut créé entre les deux guerres, sous l’égide de la Société des nations, pour réunir et faire débattre les plus grands intellectuels européens, écrivains et artistes comme savants – et qui donna plus tard naissance à l’Unesco. Valéry y rencontra Einstein ou Thomas Mann, et c’est notamment l’histoire de ces échanges qu’abordera la conférence.
Professeur à l’université de Paris-Sorbonne, Michel Jarrety est l’un des meilleurs spécialistes de l’histoire intellectuelle et littéraire du XXe siècle. Auteur d’une biographie de Valéry qui fait référence (Fayard, 2008), il a réalisé l’édition scientifique de nombre de ses textes, comme Alphabet, les Lettres et notes sur Nietzsche, les poèmes en prose ou les entretiens radiophoniques, et il prépare une nouvelle édition intégrale de ses œuvres. Outre son Paul Valéry devant la littérature (PUF, 1991), Michel Jarrety a également signé des études sur Char, Cioran, Camus, etc., ou sur La Critique littéraire française du XXe siècle (PUF, 1998). Il a dirigé ou co-dirigé des ouvrages collectifs tels que La Poésie française depuis le moyen-âge (PUF, 1997), le Dictionnaire de poésie de Baudelaire à nos jours (PUF, 2001), le Lexique des termes littéraires (Livre de Poche, 2001) ou l’Histoire de la France littéraire (PUF, 2006). Enfin, il est responsable des collections « Classique » et « Références » au Livre de Poche.