Paris and London in Postcolonial Imaginary
French Institute, London, 18-19 June, 2009
Call for Papers
Paris and London were once the world's largest cities and they still remain metropolises of global reach. When France and Britain withdrew from their colonies, these cities that once ruled the world began to attract expatriates and migrants from various countries. Following the decolonization, the international citizenry of the former empires converged in both cities in a phenomenon called the “reinvasion of the centre” (Ball, 2004). As immigrants started to occupy the centre and thus changed its demographic and cultural constitution, Paris and London came to include a transnational ‘world', which is increasingly taking over. This conference proposes to examine the diverse ways in which contemporary Paris and London are experienced and portrayed by their exogenous, first or second generation writers from the 1980s until today. Adopting a comparative approach, it proposes to bring together theorists and practitioners of the contemporary French and English literature with the aim of addressing the postcolonial urban imaginary in which Paris and London prominently feature.
The use of the term ‘postcolonial' might be at first surprising in a comparative perspective as it refers usually to the British colonial experience. Until recently, postcolonial theory has been seen in France as a predominantly “Anglo-Saxon” cultural model, whereas cultural products emerging after the influence of French colonialism have been addressed within the framework of Francophone studies (David Murphy and Charles Forsdick, 2003). In the 1990s and 2000s however, France witnessed the rise of a new interest in the migrant condition, eminently demonstrated by the cultural event “The Foreigner's Home”, organised in autumn 2006 by the Louvre and the Afro-American writer Toni Morrison. As Morrison stated in an interview given to Télérama, the principal aim of this event was to question the key issues of territory, migration, asylum, homeland, otherness and belonging in an increasingly global context. Migrant writers' depiction of postcolonial London has been widely studied and theorized, as well as the discrepancy they create between the proposed model of national cohesion and the diversification from within (McLeod, 2004). In France, where an increasing number of studies have been recently devoted to postcolonial Diaspora writing, the urban imaginary has mainly been addressed with a focus on the ‘Beur' movement' (Laronde, 1993) and the Afro-Parisian Diaspora (Cazenave, 2003). While there is an evident parallel between literary representations of postcolonial London and Paris, there are only a few cross-cultural approaches exploring their similarities and differences. The aim of the present conference is to fill this gap by launching a cross-cultural dialogue on London and Paris in postcolonial imaginary in order to defy the national, linguistic and epistemological divide. We propose the following thematic axes:
1) How is urban space represented?
The imagery of the postcolonial metropolis is a composite portrait that emerges from fictions about migrants having spent part of their lives dwelling in the city. What are the main characteristics of these spatial representations? What structural similarities or differences can be distinguished in works depicting London / Paris?
2) How does the repossession of the centre enable exogenous writers to reshape national identity?
As a result of their position at the crossroads of several geographical and intellectual territories, exogenous writers are uniquely placed to reshape national identities and refashion literary canons. In what ways do these authors contribute to the emergence of new identities, styles and literary models?
3) How do literary establishments in France and Britain convey access to exogenous writers?
The presence of exogenous voices within France and Britain and their impact on national canons are becoming more evident. How does this progressive modification of the centre-periphery relations influence in a global context the migrant writers' access to publication, position in the literary field and opportunity to achieve literary legitimacy?
Aiming to promote dialogue between scholars, publishers, authors and readers involved in postcolonial urban literature, we are hoping for this conference to offer paper presentations, round table discussions and readings given by writers. Paper proposals should include a short CV and a list of relevant publications attesting a research interest in a field linked with postcolonial London or Paris writing, a 200-word abstract outlining the proposed issue including the name of the studied writers and the chosen thematic axis. Proposals should be sent by email with name, institutional status, address and email address no later than 15 March 2008 to metropolenetwork@gmail.com.
Responsible: Christina Horvath, Senior Lecturer in French, Oxford Brookes University
Information: http://metropolenetwork.blogspot.com/
Paris et Londres dans l'imaginaire postcolonial
Institut Français de Londres, 18-19 juin 2009
Appel à contribution
Longtemps capitales d'empires, Paris et Londres sont devenus aujourd'hui des métropoles à l'échelle planétaire qui attirent expatriés et migrants des anciennes colonies. Durant les décennies qui ont suivi la décolonisation, les citoyens internationaux de l'empire d'autrefois ont convergé vers les deux villes. Ce mouvement des immigrés qui se réapproprient le centre en changeant sa constitution démographique et culturelle, a été décrit par la critique comme la « ré-invasion du centre » (Ball, 2004). Aujourd'hui, Paris et Londres renferment un « monde » transnational qui prend progressivement possession des deux capitales. Ce colloque se propose d'étudier la façon dont les deux métropoles sont vécues et mises en fiction par les auteurs exogènes, issus de la première ou de la seconde génération de l'immigration, depuis les années 1980 jusqu'à aujourd'hui. Adoptant une approche comparée, nous souhaitons rassembler des spécialistes de la littérature anglophone et francophone contemporaines dans le but d'examiner l'imaginaire urbain postcolonial dans lequel Paris et Londres occupent une place importante.
L'usage du terme ‘postcolonial' peut surprendre dans une perspective comparée puisqu'il renvoie presque exclusivement à l'expérience coloniale britannique. Jusqu'à très récemment, la théorie postcoloniale a été considérée en France comme un modèle principalement anglo-saxon alors que les produits culturels ayant émergé après l'influence du colonialisme français ont été abordés davantage par le biais des théories francophones (David Murphy and Charles Forsdick, 2003). Néanmoins, les années 1990 et 2000 ont vu s'accroître en France un intérêt général pour la condition migrante dont témoigne de façon éminente la manifestation culturelle “Étranger chez soi”, organisée en automne 2006 par le musée du Louvre et la romancière afro-américaine Toni Morrison. Comme l'affirme Morrison dans un entretien accordé à Télérama, l'objectif principal de l'événement était de proposer une réflexion sur les notions de territoire, de migration, d'exil, de patrie, d'altérité et d'appartenance dans un contexte de plus en plus globalisé. Dans le monde anglophone, l'écriture du Londres postcolonial par des auteurs migrants représentant l'écart entre le modèle de la cohésion nationale et la diversité ethnique et culturelle de la métropole, a fait l'objet de nombreuses études et tentatives de théorisation (McLeod, 2004). En France, où les dernières années ont vu paraître une série d'études consacrées à l'écriture de la diaspora, l'imaginaire urbain postcolonial a été exploré à travers des mouvements comme la génération ‘beur' (Laronde, 1993) et la diaspora afro-parisienne (Cazenave, 2003). Cependant, malgré les parallélismes évidents entre les représentations littéraires d'un Londres et d'un Paris multiethniques et multiculturels, il y a peu d'études comparées transcendant les frontières nationales, linguistiques et disciplinaires. Le but de ce colloque est de combler cette lacune en établissant un dialogue interculturel consacré à l'écriture contemporaine des deux métropoles. Nous proposons les axes d'étude suivants :
1) Comment l'espace urbain postcolonial est-il représenté?
L'imagerie postcoloniale de Londres et de Paris est un portrait composite qui émerge de la multitude des fictions narrant l'histoire des migrants qui ont passé une partie de leur vie dans la métropole. Quelles sont les principales caractéristiques de ces représentations spatiales ? Quelles similarités et différences structurelles peuvent être distinguées dans les oeuvres parlant de Paris et de Londres ?
2) Comment la réappropriation du centre par les auteurs exogènes contribue à façonner l'identité nationale?
Situés à la croisée de plusieurs territoires géographiques et intellectuels, les écrivains exogènes occupent une place privilégiée qui leur permet de refaçonner des identités nationales et reformuler les canons littéraires. Comment contribuent-ils à l'émergence de nouvelles identités, styles et modèles littéraires en France et en Grande-Bretagne?
3) Comment l'institution littéraire nationale accueille les écrivains exogènes en France et en Grande-Bretagne?
Aujourd'hui, la présence des voix venues d'ailleurs en France et en Grande-Bretagne devient de plus en plus évidente, de même que leur impact sur les canons nationaux. Comment la modification progressive des relations centre-périphéries dans un contexte mondialisé influence-t-elle l'accès des auteurs migrants à la publication, leur position dans le champ littéraire et leur légitimité ?
Dans le but de promouvoir le dialogue entre universitaires, éditeurs, auteurs et lecteurs, nous avons adopté pour ce colloque une forme faisant alterner les communications, les tables rondes et les lectures données par les écrivains. Les propositions doivent inclure un bref cv et une liste de publications attestant un intérêt de recherche dans le domaine de l'écriture postcoloniale de Paris/ Londres, un résumé de 150 mots présentant le sujet proposé, incluant le nom des écrivains étudiés et l'axe choisi. Les applications sont à envoyer par e-mail avec le nom, statut institutionnel, adresse professionnelle et adresse mail avant le 15 mars 2008 à l'adresse suivante : metropolenetwork@gmail.com.
Responsable: Christina Horvath, Maître de conférences en littérature française, Université Oxford Brookes
Information: http://metropolenetwork.blogspot.com/