Essai
Nouvelle parution
P.-A. Claudel, Alexandrie. Histoire d'un mythe

P.-A. Claudel, Alexandrie. Histoire d'un mythe

Publié le par Bérenger Boulay (Source : Paul-André Claudel)

Paul-André Claudel, Alexandrie. Histoire d'un mythe
Paris : Editions Ellipses, coll. "Biographies et mythes historiques", 2011

Présentation de l'éditeur :

Alexandrie : le simple nom de laville fondée par Alexandre le Grand suffit à faire surgir un tourbillond'images évocatrices. Monuments célèbres (le tombeau d'Alexandre, le Phare, laBibliothèque), figures illustres du monde gréco-romain (Jules César, MarcAntoine, Cléopâtre), conquérants de l'âge moderne (Bonaparte, Mehemet Ali),poètes et écrivains de l'époque cosmopolite (Cavafis, Durrell) ont éclairé tourà tour l'histoire de cette ville. Cet étonnant cortège témoigne du rôle qu'ajoué, pendant plus de deux mille ans, la cité des Ptolémées.

Première métropole du mondeméditerranéen dans la période hellénistique, rivale de Rome à l'époqueimpériale, Alexandrie domine les chroniques de l'Antiquité. Plate-formecommerciale du Levant après la conquête arabe, porte d'entrée en Égypte sousl'Empire ottoman, Alexandrie se trouve encore, à l'époque moderne etcontemporaine, au coeur des relations entre Orient et Occident : c'est devantses murs que débarquent, en 1798, les soldats de l'expédition d'Égypte menéepar Bonaparte.

Mais l'histoire millénaired'Alexandrie compte au moins autant pour elle-même que pour les prolongementsérudits ou rêveurs qu'elle a pu susciter : depuis l'Antiquité, historiens etpoètes ont cultivé sa mémoire et façonné son image. « Cité d'or » selon legrammairien grec Athénée, « première du monde » pour l'historien Diodore deSicile, la ville de la Bibliothèque et du Phare s'est inscrite à jamais dansnotre imaginaire. Lieu de tous les savoirs, creuset des sagesses antiques etdes grandes religions, Alexandrie n'a cessé d'alimenter les utopies. C'est là,précisément, l'objet de cet ouvrage : la somme des récits, des témoignages oudes contes par lesquels s'est formé, aux confins de l'histoire et du songe, lemythe d'Alexandrie.

Paul-André Claudel est maître deconférences en littérature comparée à l'université de Nantes. Ses recherchesportent sur le courant de la décadence et les différentes formes del'imaginaire orientaliste.

Table des matières :

Avant-propos : La ville invisible

Chapitre I : Aux sources du mythe: la fondation

Chapitre II : Rois et dieuxd'Alexandrie

Chapitre III : La Bibliothèque oul'inventaire du monde

Chapitre IV : Le Phare ou laseptième merveille

Chapitre V : Cléopâtre, la gloireet l'opprobre

Chapitre VI : Alexandrie romaine: imaginaires décadents

Chapitre VII : Le creuset duchristianisme

Chapitre VIII : Alexandrie dansl'Islam médiéval

Chapitre IX : Érudits etvoyageurs dans la ville ottomane

Chapitre X : Bonaparte, nouvelAlexandre ?

Chapitre XI : La renaissanced'Alexandrie

Chapitre XII : L'âge d'orcosmopolite

Chapitre XIII : Souvenirs de laville perdue

Chapitre XIV : La mémoire et lemythe

Annexes : Cartes et généalogie,chronologie historique, bibliographie, Alexandrie dans l'imaginaire figuratif,Alexandrie au cinéma, index des noms propres, index thématique.