Serge Elmalan,
Nicolas de Villegagnon ou l'utopie tropicale,
Paris, éditions Favre, 2002, 23, 50 .
Présentation de l'éditeur :
"Villegagnon, Léry et la France Antarctique, c'est une histoire passionnante, des paysages grandioses, des péripéties dramatiques, des personnages fascinants, tout y est. " Cet éloge de Claude Lévi-Strauss sur ces péripéties oubliées par l'Histoire, qui furent pourtant au cur du XVIe siècle et des grandes découvertes, ne saurait entièrement définir cette étonnante aventure française au Brésil, mais en souligne déjà quelques aspects essentiels. Evénement majeur étrangement méconnu, le récit a pour toile de fond, les trois grands thèmes qui dominent la Renaissance: le schisme religieux, les grandes découvertes maritimes et l'antagonisme entre les Valois et les Habsbourg. Cette aventure et ses corollaires d'intrigues, d'ambitions et de passions contiennent tous les ingrédients de l'épopée. Précurseurs de l'anthropologie, les témoins et acteurs de cette aventure, d'André Thévet et Jean de Léry à Claude d'Abeville et Yves d'Evreux donneront également naissance à la littérature de voyages et au mythe du "bon sauvage", influençant durablement les penseurs français, de Montaigne et Diderot à Lévi-Strauss. Singulièrement et tragiquement, cette épopée annoncera aussi les antagonismes religieux que connaîtront quelques années plus tard, la France et l'Europe. Parmi les " personnages fascinants ", dont parle l'auteur de Tristes Tropiques, on découvre l'amiral Nicolas Durand de Villegagnon, étonnante figure de la Renaissance, mi-savant, mi-soldat, remarquable stratège, navigateur et humaniste qui s'est distingué à la guerre contre les Turcs et les Anglais. Célébré par Ronsard, redouté à la cour de France où il a amené Marie Stuart, après l'avoir sauvée des griffes anglaises, il est à l'origine de la " France Antarctique ", audacieuse tentative de " colonisation douce " du Brésil, comme le sera, une génération plus tard, Daniel de la Touche pour la " France Equinoxiale ", au nord du Brésil. A travers les aventures de Nicolas Durand de Villegagnon, nous voyons ressurgir la France de la Renaissance, l'Europe et ses guerres, les règnes de François Ier, puis de Catherine de Médicis, d'Henri II et de leurs trois fils, rois de France éphémères. Diane de Poitiers, Marie Stuart, Villiers-de-l'Isle-Adam grand-maître de l'Ordre de Malte, Rabelais, puis Montaigne, le groupe de la Pléiade et du Bellay sont également présents dans ce récit. C'est enfin et principalement le Brésil des Indiens et de leur culture, l'histoire étonnante d'une relation durable faite d'émerveillement et d'effroi entre les hommes du vieux monde et ce pays jeune, sauvage, fascinant, plein de sève et de promesses, découvert officiellement par les Portugais mais qui avait tout, avec l'aventure de Villegagnon, pour être Français. " A partir du récit suggestif de Jean de Léry, sur le rituel guerrier des Tupinambas, la France a apporté une contribution intense à la formation de l'image que la société brésilienne s'est faite d'elle-même au long de son histoire. " Ce témoignage de F.-H. Cardoso, sociologue et actuel président du Brésil, souligne l'importance de cette stupéfiante rencontre de deux cultures."
L'auteur :
D'abord journaliste à Paris, Serge Elmalan collabore à différents grands magazines français jusqu'à sa rencontre avec le Brésil, où il devient l'un des protagonistes d'une profonde révolution médiatique en participant alors à la création d'un empire de presse et de communication, comme conseiller éditorial. Il fonde également le " Journal Français du Brésil " à Rio de Janeiro, publiant divers articles tels que : Structuralisme sous les Tropiques ; Le nouveau cinéma : les héritiers de Glauber Rocha ; Capitaines d'Industrie Française au Brésil ; La diversité littéraire après Machado de Assis et Jorge Amado ; Cendrars et Bernanos au Brésil ; Evolution de la musique brésilienne, Claude Lévi-Strauss et les intellectuels Français au Brésil ; Capoeira et Candomblé ; ainsi que de nombreux entretiens avec Alain Touraine, Oscar Niemeyer Jorge Amado, François Laplantine, etc... Longtemps Secrétaire général de l'Association Dialogue France-Brésil, il partage sa vie entre ces deux pays.