Ces mots qui meurent - Les langues menacées et ce qu'elles ont à nous dire
Nicholas Evans
Marc Saint-Upéry (Traducteur)
DATE DE PARUTION : 13/09/12 EDITEUR : La Découverte ISBN : 978-2-7071-6884-9 EAN : 9782707168849 PRÉSENTATION : Broché NB. DE PAGES : 389 p.
La disparition des langues est une constante de l’histoire humaine, mais son rythme s’accélère : d’ici la fin du XXIe siècle, c’est la moitié des 6 000 langues de la planète que nous risquons de voir s’éteindre. Tous les quinze jours, le dernier locuteur d’une langue en voie d’extinction meurt. Or chaque langue a une histoire différente à nous raconter. Chacune est une véritable bibliothèque aux rayons chargés de grammaires, de dictionnaires, d’encyclopédies botaniques et zoologiques, de recueils de chants et de fables…
Le livre s’ouvre sur des portraits, donnant d’emblée à l’ouvrage sa tonalité : très humaine et accessible, en dépit de sa grande rigueur scientifique.
Les deux premières parties définissent la diversité linguistique, rappelant l’historique de l’intérêt occidental pour les langues du monde. Dans la troisième partie, l’auteur s’intéresse à l’intérêt scientifique de la diversité linguistique. Il indique concrètement et clairement ce que les langues menacées peuvent nous apprendre : sur l’histoire des migrations, des technologies, des religions, de la pensée.
Il explique aussi, avec des mots simples, comment les linguistes s’y prennent pour arriver à leurs conclusions, comment ils croisent leurs savoirs avec d’autres scientifiques (généticiens, archéologues, etc.). La quatrième partie aborde les notions de diversités conceptuelle, culturelle et artistique. Elle montre en quoi la diversité linguistique peut engendrer des modèles intellectuels différents – et donc des valeurs, des pratiques culturelles différentes.
Soulignant encore les liens des langues à la culture, l’auteur insiste aussi sur l’importance des arts lyriques et vivants, leur lien étroit avec la langue et sa mémoire, leur pertinence pour la linguistique. La cinquième partie, qui conclut l’ouvrage, nous parle des personnes, des locuteurs : de leur présent, mais aussi de leur avenir qui est aussi celui de la Terre entière. La richesse, la diversité linguistiques sont des biens communs à l’humanité.
Leur diminution représente une perte pour chacun de nous.
Nicholas Evans dirige le département de linguistique du College Of Asia and the Pacific à l'Australian National University (Canberra). Il a travaillé sur un large éventail de langues aborigènes australiennes en tant que linguiste, anthropologue, interprète, et a étendu ensuite son champ de recherches à des langues papoues. Il a écrit à la fois sur les langues aborigènes - notamment des grammaires et des dictionnaires - et sur des sujets de linguistique générale.
Sommaire:
LA BIBLIOTHEQUE DE BABEL
UN GRAND FESTIN DE LANGUES
TRACES TENUES D'UN MONDE ANCIEN : LES LANGUES DU MONDE ET L'HISTOIRE PROFONDE DE L'HUMANITE
EFFET DE CLIQUET : LA COEVOLUTION DU LANGAGE, DE LA CULTURE ET DE LA PENSEE
ECOUTER TANT QU'IL EN EST ENCORE TEMPS
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On peut lire sur le site laviedesidees.fr un article sur cet ouvrage:
"Langues en danger", par D. Bertet.
"La traduction en français du livre de Nicholas Evans vient opportunément rappeler au public francophone l’ampleur et, surtout, la gravité d’un phénomène sur lequel peu de communication est faite dans sa langue : l’extinction linguistique massive qui se produit actuellement."