M.-F. David-de Palacio, Ecce Tiberius ou la réhabilitation historique et littéraire d'un empereur décadent

Compte-rendu publié sur Acta fabula : ""TIbérius bifrons", deux visages de la fin-de-siècle" par Morgane Leray

Marie-France DAVID-de PALACIO

"Ecce Tiberius" ou la réhabilitation historique et littéraire d'un empereur "décadent" (Allemagne-France, 1850-1930)
ISBN : 2-7453-1270-7

Paris, Champion, "Bibliothèque de Littérature Générale et Comparée" 59, 2006

Si l'empereur Tibère n'est guère dissocié, dans l'imaginaire collectif, de la série des Césars décadents, cruels et débauchés qui fascinèrent les mentalités de la fin du XIXè siècle, un examen plus attentif révèle la particularité, en ce domaine, de la littérature allemande. Tandis que les écrivains français dits "décadents" s'enthousiasment pour les fantasmes du Bouc de Caprée, les romanciers allemands de la même époque (1880-1930) semblent décidés à réhabiliter le solitaire capréen. Le présent ouvrage tente de montrer la filiation qui conduit des philologues et historiens allemands du milieu du XIXè siècle aux fictions du début du XXè siècle. Loin des attendus du "péplum" littéraire, le roman prend en effet le relais des études discréditant Tacite et Suétone, et propose une interprétation surprenante du second César. L'étude s'interroge sur les raisons et les modalités d'un tel rachat de Tibère, figure revisitée et avatar inattendu du héros mélancolique.