"Les contraintes invisibles. Entretien avec C. Ginzburg" (laviedesidees.fr)

Les contraintes invisibles Entretien avec Carlo Ginzburg

Carlo Ginzburg est né en 1939. C'est un jeune homme. Sa conversation est émaillée de mots tels que « bouleversé », « ébloui », « foudroyé », « fasciné », « tension », « combat », « défi », « preuve ». Il est l'un des historiens les plus importants de sa génération et sans doute le plus investi dans son oeuvre. Une oeuvre d'une variété rare mais traversée par des lignes de force clairement définies. Professeur à Bologne puis à UCLA, à présent à l'École Normale de Pise, Carlo Ginzburg s'est fait connaître par ses travaux sur la sorcellerie et la culture paysanne au XVIe siècle, à travers une série de livres marquants : Les Batailles nocturnes, Le Fromage et les Vers ou Le Sabbat des sorcières.

Depuis vingt ans, sa production a emprunté la forme plus brève de l'article ou, pour mieux dire, de l'essai. Des lecteurs des Métamorphoses d'Ovide aux lapsus de Jean-Paul II, ses centres d'intérêt couvrent une grande partie de l'histoire culturelle, mais aussi sociale, de l'Europe. Après Mythes, emblèmes, traces ou À distance, un nouveau recueil, Le Fil et les Traces, paraîtra à l'automne, qui donnera au lecteur, une fois encore, un sentiment de tournis devant une érudition sans faille, un plaisir renouvelé de lecture et des aperçus singuliers sur des choses qu'il avait cru acquises.

L'idée du présent entretien était d'évoquer les rapports entre ce qu'on fait et qui on est. Car entre l'auteur et l'oeuvre existe un va-et-vient constant qu'il est utile de comprendre pour mieux apprécier le résultat final, ce qui est donné à lire. Probablement, certaines questions n'étaient pas judicieuses. Voici du moins ce qui en a résulté.

La Vie des Idées : Dans une interview au Monde, en 1980, vous disiez : « Certes, les historiens n'écrivent pas pour éclaircir les racines de leur vie ou le contexte de cette vie, mais une psychanalyse de la recherche historique, avec des exemples, serait bien intéressante. » Est-ce que vous reprendriez à votre compte cette affirmation, trente ans plus tard ?

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