Le moment pamphlétaire
par Cédric Passard, sur laviedesidees.fr le 17 avril 2018
Alors qu’il est question de rééditer les pamphlets antisémites de Céline, Cédric Passard revient sur le moment pamphlétaire de la fin du XIXe siècle en France, pour s’interroger sur le sens et les limites de la liberté d’expression, y compris haineuse, dans une société en voie de démocratisation.
Il y a des mots aussi meurtriers qu’une chambre à gaz » écrivait Simone de Beauvoir. Les controverses récentes sur le projet de réédition des pamphlets antisémites de Louis-Ferdinand Céline ou sur la commémoration de Charles Maurras, pamphlétaire de l’Action française, ont, en effet, rappelé que leurs textes « ont fait la preuve, pendant l’Occupation, de leur redoutable efficacité en banalisant la haine antijuive, en la rendant “acceptable”, en préparant les esprits aux mesures de discrimination adoptées par Vichy dès 1940 ». Toutefois, en dépit de leur force performative, les discours, y compris les plus enragés, n’ont pas de puissance en eux-mêmes, indépendamment des conditions sociales et politiques de leur énonciation. La violence des mots suppose d’être resituée dans son horizon d’attente et ses modes d’interprétation et d’acceptation si l’on veut en mesurer l’efficacité ou la portée. À rebours de la configuration pamphlétaire des années 1930-1940, « l’âge d’or du pamphlet » qu’a connu la France, à la fin du XIXe siècle, révèle ainsi que ce répertoire belliqueux du discours, pourtant non conforme à l’idéal républicain, a pu alors paradoxalement favoriser l’apprentissage social des nouvelles règles du jeu politique en cours d’élaboration et participer à la transition démocratique. Revenir sur ce moment constitue donc moins une manière de comprendre ce qui aurait aujourd’hui — plus ou moins — disparu, qu’une façon d’interroger la place et le rôle d’une telle fureur verbale dans les processus de (dé-) pacification politique. […]