"Le comparatisme comme herméneutique de la défamiliarisation", par Françoise Lavocat (Vox-Poetica, 05/04/12)

Site Vox Poetica, article publié le 5 avril 2012:
 

"Le comparatisme comme hermeneutique de la défamiliarisation", par Françoise Lavocat

Il n’est peut-être pas de discipline, dans les sciences humaines, où les chercheurs se soient penchés de façon aussi répétée sur leurs méthodes et leur légitimité que la littérature comparée. L’idée d’une crise permanente de la discipline a même pris dans les dix dernières années un tour plus radical, avec l’annonce de sa « mort » (Spivak, 2003), évidemment suivie par celle de sa « renaissance » (Damrosh, 2006). Les enjeux de cette réflexivité ne sont pas, et n’ont jamais été, purement scientifiques : ils répercutent des conflits idéologiques et déclinent des rapports de forces entre pays, aires culturelles, sphères de pensée, dans une monde récemment devenu, on l’a assez dit, multipolaire. 

Le caractère hautement agonistique de cette discipline peut être vu de façon aussi bien positive que négative. Sa sensibilité constitutive à l’air du temps contribue puissamment à son intérêt. Mais la littérature comparée ne doit pas non plus se réduire à sa qualité de symptôme : l’articulation exclusive de la réflexion sur la discipline aux conflits idéologiques contemporains a renforcé le « présentisme »  ambiant et contribué à marginaliser les études comparatistes portant sur des périodes antérieures au vingtième, pour ne pas dire au vingt-et-unième siècle. En outre, les chercheurs comparatistes peuvent ressentir une certaine lassitude à devoir justifier périodiquement leur existence.

Il n’est cependant pas inutile de rappeler brièvement, en guise de préliminaires, les termes des différents conflits, anciens et modernes, qui sont inséparables de son identité. Cela est également indispensable à l’évaluation de la situation et des possibilités de renouveau de la littérature comparée aujourd’hui, en particulier en France.

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