La nuit anglaise, roman gothique

Bellin de la  Liborlière, La Nuit anglaise, préface de Maurice Lévy, Anacharsis, 2006.
208 p., 16 euros, ISBN: 2914777310.

Présentation de l'éditeur:

La Nuit anglaise , pastiche bouffon jonché d’ossements et de ruines sinistres, paru en 1799, est un hilarant pot-pourri des grands classiques du roman gothique.

Le bon citoyen Dabaud, parvenu replet de la Révolution désormais apaisée, s’ennuie dans sa nouvelle fortune à lire des romans à l’ancienne mode. Aussi, lorsqu’il découvre le « Roman anglais », ou roman gothique, dont la fantaisie ne connaît pas de borne, il plonge avec délectation dans les angoisses enfiévrées que lui procure la lecture des radcliffades et autres récits en beaucoup de volumes. Mais ces délicieuses sueurs froides vont encore redoubler lorsque, au lendemain d’une soirée déjà étrange passée à commenter ses derniers émois, il se réveille dans une crypte obscure, humide et inquiétante.

Ainsi commencent les aventures de M. Dabaud et cette Nuit anglaise , dans laquelle il va pouvoir vivre ses phantasmes les plus fous. Tous les ingrédients du roman anglais se conjuguent pour lui proposer une aventure à nulle autre pareille, grâce à laquelle il va pouvoir se livrer à la première analyse de texte in-vivo.

Le roman anglais (Le Confessionnal des Pénitents noirs et Les Mystères d’Udolphe d’Anne Radcliff, ou Le Moine de Lewis notamment) faisait alors fureur, et Bellin de la Liborlière, recteur de l’académie de Poitiers, voulut en donner une version française, sinon républicaine. Ce faisant, outre une satire saillante, il composait un véritable cadavre exquis, entremêlant son récit de citations entières des romans noirs, et anticipait pour une part les théories littéraires émises un peu plus tard par les romantiques avec Charles Nodier à leur tête, en même temps qu’il rendait hommage à Sterne et au Jacques de Diderot, sans oublier, comme toujours, Cervantès.

La lecture de La Nuit anglaise a ceci de particulier qu’elle dispense ensuite de lire les romans gothiques puisqu’ils sont tous présents ici, ramassés en un seul et unique ouvrage.

L’AUTEUR

Bellin de La Liborlière (1774-1847) écrivit quelques romans dans sa jeunesse et fut recteur de l’académie de Poitiers.

PRÉFACIER

Maurice Lévy, professeur émérite de littérature anglaise de l’université de Toulouse le Mirail, est notamment l’auteur de Le roman « gothique » anglais, 1746-1824, chez Albin Michel, coll. L’évolution de l’humanité, 1995, et de Lovecraft ou du fantastique, Bourgois, 1985.