La Beaumelle, Correspondance générale de La Beaumelle, Volume VII: 22 janvier 1754-18 octobre 1754

Correspondance générale de La Beaumelle, Vol.VII: janvier 1754-octobre 1754, Ed. Hubert Bost, Claude Lauriol et Hubert Angliviel de La Beaumelle, Oxford, Voltaire Foundation, 2012.

Malgré de graves problèmes de santé, l’activité littéraire de La Beaumelle est intense durant ces neuf mois, et ses projets nombreux.

Le 23 janvier la police saisit à son domicile ses papiers concernant Mme de Maintenon. La collaboration de Saint-Cyr à son entreprise, les documents qu’il a collectés, le manuscrit de sa Vie sont désormais connus des autorités. Cette perquisition conduit La Beaumelle à prendre des précautions. Il disperse ses documents chez des personnes sûres, procède à l’échange de ses billets avec La Condamine, utilise des noms codés. Il ne fréquente pas les cafés et se montre peu dans les salons. Cette période est placée sous le signe de l’attente.

A l’impatience de recouvrer ses papiers s’ajoutent celle d’obtenir du maréchal de Noailles qu’il autorise les dames de Saint-Cyr à lui communiquer tous les documents qu’il désire, celle de connaître les réactions du roi qui s’est fait remettre le manuscrit de la Vie de Mme de Maintenon, et celle d’obtenir l’autorisation de le publier. De Malesherbes, La Beaumelle espère encore un privilège pour une gazette littéraire dont il a le projet, et l’autorisation de répliquer au Supplément au Siècle de Louis XIV de Voltaire.

Les relations de La Beaumelle avec La Condamine et Montesquieu ont été resserrées par l’aide qu’il en a reçu durant sa détention à La Bastille, celles avec Maupertuis s’améliorent. Il se lie avec Trublet, Crébillon et Daine, un temps avec Diderot. Il entre en correspondance avec P. Clément et le comte de Tressan.

ISBN 978-0-7294-1029-8, xxvi+494pp, 7 ills, £115 / €140 / $195

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