Léon Schwarz-Abrys, Gentil chapon touche du bois, éditions Cambourakis, Collection En Démence
205x140 mm / 336 pages
Préface d'Anouck Cape
Prix : 22 euros
Disponibilité : octobre
ISBN : 9782916589213
http://www.cambourakis.com/spip.php?article72
Sous-titré « roman fiction », mais truffé d'épisodes manifestement autobiographiques, Gentil Chapon touche du bois est un livre fascinant, au statut hybride, une forme d'autofiction où l'auteur joue vertigineusement avec la folie. Le narrateur se défend d'être fou mais met en scène ses symptômes, relate son internement et, dans certaines pages, tord la langue d'une manière si singulière qu'on pourrait soupçonner une inspiration psycholique.
Fou ou non, ou à quel point, la question reste indécidable : reste qu'un tel livre, tant par sa construction que ses qualités stylistiques, impose le talent d'écrivain de Schwarz-Abrys.
Gentil Chapon s'ouvre sur le récit d'un séjour à l'asile, puis plonge dans le passé du narrateur, dans un pays indéterminé, une enfance pauvre, troublée, violente, où s'annoncent des obsessions - superstitieuses, sexuelles - qui s'affirmeront tout au long de sa vie. Puis c'est l'arrivée en France, le début d'une carrière de peintre, la seconde guerre mondiale... Les signes d'agitation mentale s'intensifient, conduisant à l'internement. Gentil Chapon s'achève sur le choix de la psychanalyse comme voie thérapeutique c'est aussi l'une des pistes possibles pour l'interprétation de cette oeuvre si énigmatique.
On a peu de certitudes biographiques concernant Schwarz-Abrys aujourd'hui tombé dans un oubli quasl-total, il a pourtant connu une véritable heure de gloire après-guerre, comme peintre surtout, mais aussi comme écrivain. A cette époque, la folie est un centre d'intérêt majeur de la scène culturelle et artistique, notamment à travers des mouvements comme le surréalisme ou l'art brut.
Immigré hongrois, fuyant une famille pauvre et nombreuse, il arrive à Paris dans les années 30, travaille, se marie, se lance dans la peinture en autodidacte, et connaît un début de succès au Salon des Indépendants de 1939. Sous l'occupation, Schwarz-Abrys séjourne à Sainte-Anne : entretenant soigneusement l'ambiguïté sur le véritable motif de son internement (problèmes psychiatriques ou moyen d'échapper aux persécutions nazies), il joue volontairement de son statut d'artiste « fou », s'attirant une gloire réelle mais éphémère. Entre 50 et 55, il publie 3 livres très remarqués : L'Âne ne monte pas au cerisier, Gentil Chapon touche du bois, et Ni chardons, ni duvets. Présentés comme des fictions, ils semblent bien cependant contenir des éléments autobiographiques, et mettent en scène des épisodes psychotiques ou obsessionnels, ainsi que des souvenirs asilaires. Des critiques de l'époque le comparent à Céline,
à Miller... Mais rapidement, dès les années 60, son nom disparaît des gazettes artistiques et littéraires. Il vivra à Ménilmontant jusqu'à sa mort en 1990.