L. Norman, Quand les anciens faisaient scandale

ENS, 29 Mars 2006,

16h Salle Dussane, Ecole normale supérieure, 45 rue d'Ulm, 75005 Paris.
Quand les anciens faisaient scandale : la Querelle revisitée
Larry F. Norman
University of Chicago

C'est l'un des paradoxes de l'âge « classique » en France : l'époque, dont le nom implique nécessairement une sorte d'harmonie intemporelle entre les chef-d'oeuvres de l'Antiquité gréco-romaine et ses propres productions artistiques, voit aussi l'éclatement d'une Querelle qui la met aux prises avec cette même Antiquité. Nous examinerons le caractère foncièrement violent de l'opposition entre ces deux mondes, en soulignant l'effet de choc que peut produire dans un public moderne une Antiquité à ce point opposée à ses propres usages sociaux, politiques et esthétiques. Une partie de la production littéraire gréco-romaine entre alors, en effet, dans l'ordre de l'inadmissible, et les appels à l'autocensure (sinon à la censure tout court) des traducteurs et des adaptateurs des oeuvres antiques ne manquent pas. Sous de telles pressions, comment représenter l'innommable antique ? Après une présentation générale des enjeux de la Querelle (Perrault, Fontenelle, Boileau, La Bruyère, Anne Dacier, etc.), nous nous pencherons sur un cas exemplaire, celui de la création et de la réception de l'Iphigénie de Racine.