L. Canfora, Le Copiste comme auteur

Luciano Canfora

Le Copiste comme auteur

Traduit de l’italien par Laurent Calvié et Gisèle Cocco.

Préface de Laurent Calvié [en ligne dans l'Atelier de Fabula].

Apostille inédite de Luciano Canfora.

Toulouse, Marseille: Anacharsis, Série « Philologie », 2012

ISBN : 978-2-914777-872

124 pages

16 €



Que lit-on, et surtout qui lit-on lorsqu’on lit les textes de l’Antiquité classique ? On fait généralement l’économie des siècles qui séparent la fabrique du texte avec le moment contemporain de la lecture. Mais c’est oublier un peu vite que ces textes ont été dits, puis copiés, recopiés, perdus et recomposés, « actualisé », édités, complétés, repris et amendés. Et par qui.

Dans cet opuscule aussi dense que ramassé, Luciano Canfora met en question le travail des philologues, dont c’est précisément la vocation de mettre en évidence – problématique – l’histoire des textes et de la lecture.

Et de ce point de vue, il interroge la figure singulière du copiste, cette créature indispensable et insupportable à la fois, par qui les Classiques (et les autres) nous sont parvenus, et dont on voudrait gommer toute trace à la lecture.

Reprenant mine de rien le dossier de l’histoire de la philologie et de ses pratiques depuis le XIXe siècle (mais sans oublier d’invoquer Borges pour la question de savoir ce que c’est qu’un auteur), il tâche de remettre en perspective ce que signifie de considérer le copiste comme auteur dans notre quête entêtée de l’oeuvre originale (de Platon, d’Aristote, Demosthène et les autres).

En neuf brefs chapitres, il dispose un argumentaire qui va à l’encontre des procédés convenus, qui postulent l’existence d’un archétype unique de l’oeuvre, introuvable, pour en reconstituer le contenu et le sens : il propose quant à lui de pénétrer l’épaisseur du temps de l’existence d’un ouvrage, dans ses rayonnement divers, pour en restituer les aléas depuis les origines, depuis la composition dynamique – jamais close pour ainsi dire – par l’auteur lui-même, et, souvent, ses collaborateurs.

En somme, Luciano Canfora nous mets sous les yeux des livres vivants, vibrants de leurs existences passées, dont il faudrait être aveugle et sourd pour ne rien entendre aujourd’hui. Cette expérience du livre vif, riche et complexe, atteint au fond au sens de ce que nous lisons, toujours en devenir et jamais achevé. Quelque chose qui relève du bonheur de la lecture.

Luciano Canfora, philologue et historien à l’Université de Bari, est connu pour ses très nombreux travaux, qui touchent aussi bien à la philologie pure et à l’histoire des livres (La Bibliothèque du patriarche : Photius censuré dans la France de Mazarin, Les Belles Lettres, La Véritable Histoire de la bibliothèque d’Alexandrie, Desjonquères) qu’à la politique (L’Imposture démocratique : du procès de Socrate à l’élection de G.W. Bush, Flammarion).

Laurent Calvié est philologue ; il dirige la Série « Philologie » chez Anacharsis. Gisèle Cocco est philologue.