L'herméneutique est art de comprendre et d'interpréter. Pour rendre possible la compréhension et les échanges entre les époques comme entre les cultures et les langues, elle élabore des règles et des concepts qui sont autant d'instruments de la compréhension. Indépendamment d'une orientation théorique ou philosophique prédéfinie, on s'attachera à évaluer la pertinence des différents concepts qui ont ou ont eu cours dans les opérations herméneutiques.
On procédera par un rappel historique concis des conditions d'apparition et de validité de chaque grand concept dans les théories herméneutiques suivi d'une évaluation contradictoire de son apport dans la discussion contemporaine. Indépendamment de tout contexte théorique particulier, il s'agira d'interroger directement la portée opératoire de l'herméneutique à travers ses concepts principaux.
Le but est de constituer un « organon » herméneutique sous forme d'un dictionnaire critique des concepts fournissant, pour chaque notion présentée, un bref historique, une description du concept dans son domaine premier d'application, une réflexion sur sa portée et les enjeux qu'il engage, une brève bibliographie.