Jin Lu, Qu'est-ce qu'un philosophe ? Eléments d'une enquête sur l'usage d'un mot au siècle des Lumières
Presses de l'Université Laval, 2005, 246 p.
ISBN : 276378299
EAN : 9782763782997
24 €
Si aujourd'hui l'on croit savoir ce qu'était un philosophe au siècledes Lumières, c'est parce que le triomphe des Encyclopédistes dansl'histoire des idées a éclipsé la diversité de ses définitionscourantes au XVIIIe siècle.
C'est pourtant grâce à la pluralité quila caractérisait que la figure du philosophe est devenue alors ceprisme au sein duquel les écrivains des tendances intellectuelles lesplus diverses croyaient se reconnaître. Fontenelle, Marivaux etPrévost, bien que n'étant pas Encyclopédistes et appartenant au " clandes Modernes " tant raillé par Voltaire, se croyaient philosophes etfurent ainsi désignés par leurs contemporains.
Qui plus est, mêmeceux que l'on nomme aujourd'hui " anti-philosophes ", tel Fréron,pourtant un grand admirateur de Montesquieu, et les journalistesjésuites des Mémoires de Trévoux, se considéraient, avec insistance,comme philosophes et ne s'opposaient qu'à ceux qu'ils appelaient " lesprétendus philosophes ". Les compréhensions particulières que cesécrivains se font du mot philosophe, que la polyvalence de l'étymonsophia permet et délimite à la fois, se rattachent aux idées communesqu'ils partagent avec ceux-là mêmes auxquels ils s'opposent.
Cetouvrage tente de montrer qu'ils méritent tous le titre de philosophe,bien que les historiens des idées n'aient pas pris l'habitude de lestenir pour tels. Nourries de réflexions personnelles, conceptualisées,formulées et approfondies au cours des débats qui ont traversél'époque, les définitions du philosophe proposées par les auteursétudiés ici contribuent à notre compréhension globale de cette notioncapable de résumer les aspirations divergentes des gens de lettres dusiècle des Lumières et d'inspirer l'adhésion quasi unanime de tout unsiècle.