Jean-Louis Benoît,
TOCQUEVILLE MORALISTE
Paris, Champion, 2004, 100
"Instruire la démocratie, ranimer ses croyances, purifier ses moeurs, régler ses mouvements, substituer la science des affaires à son inexpérience, la connaissance de ses vrais intérêts à ses aveugles instincts, adapter son gouvernement, le modifier selon les circonstances et les hommes...". Dès l'introduction de la première Démocratie, Tocqueville donne à son oeuvre une perspective et une finalité morales. L'ensemble de ses textes comme son action font de lui l'un de nos grands moralistes, moraliste et politique, moraliste du politique. Il admire le renversement des valeurs opéré par le christianisme originel ainsi que l'universalismedes Lumières dans lequel il voit une reprise du message évangélique. Assuré qu'il n'existe qu'une seule humanité, il lutte pour l'abolition de l'esclavage, dénonce le génocide des Indiens et le racialisme gobinien. Législateur, il entreprend une réforme carcérale : la prison doit cesser d'être un remède pire que le mal. Moraliste politique, il choisit Socrate contre Calliclès, Platon contre Machiavel. Moraliste, Tocqueville l'est enfin par cette écriture qui pose les problèmes de la démocratie d'aujourd'hui dans le langage de l'aristocratie d'hier, il demeure l'homme du paradoxe.